Darbinieku akciju opcijas tiek piedāvātas noteiktu uzņēmumu darbiniekiem uz līguma pamata. Parasti šīs akcijas tiek emitētas privāti starp darbinieku un darba devēju, tāpēc tās tiek uzskatītas par darbinieku līguma daļu. Darbinieku akcijas var būt garantētu vai negarantētu akciju opciju veidā, lai gan parasti darbinieku akciju iegādei ir iekļauti daži nosacījumi.
Lielāko daļu laika darbinieku akciju opciju nevar pārdot uzreiz, bet tā ir jāsaglabā noteiktu laiku. Turklāt darbinieku akcijas parasti nav nododamas. Šīs ir divas galvenās atšķirības starp darbinieku akciju opciju un parasto akciju iegādi.
Daudzi uzņēmumi piedāvā darbiniekiem arī vairāk akciju opciju atkarībā no darbinieku centības un snieguma. Tiem darbiniekiem, kuri uzņēmumam tiek uzskatīti par vērtīgākiem, bieži tiks piedāvātas daudzas akciju opcijas. Darbinieka akciju opcijā ir tendence ietvert noteiktu izpildes cenu, ko nosaka attiecīgais uzņēmums.
Šī izpildes cena ļauj darbiniekam izmantot savas akciju opcijas, kad akcijas ir sasniegušas noteiktu cenu. Tas dod uzņēmuma darbiniekam lielākas priekšrocības salīdzinājumā ar citiem akcionāriem. Izpildes cenai ir tendence svārstīties atkarībā no uzņēmuma, lai gan tā parasti ir balstīta uz akciju vērtību sākotnējā akciju piedāvājuma brīdī.
Darbinieku akciju opcijas piedāvā gan labi izveidoti uzņēmumi, gan jaunāki uzņēmumi. Jaunāki uzņēmumi bieži vien piedāvās darbiniekiem akciju opcijas lielākas algas vietā, un uzņēmumi, kas jau kādu laiku darbojas, mēdz piedāvāt akciju opcijas darbiniekiem, kurus viņi vēlas paturēt.
Atšķirībā no tradicionālajām akcijām darbinieku akcijām parasti ir ilgāks derīguma termiņš. Lielāko daļu darbinieku krājumu var pagarināt līdz desmit gadiem, savukārt parasto krājumu derīguma termiņš bieži ir trīsdesmit mēneši. Kas attiecas uz nodokļu jautājumiem, lielākā daļa darbinieku akciju opciju ir jāapliek ar nodokli, lai gan to bieži nosaka akciju līgums un valsts, kurā akcijas tiek emitētas.
Darbinieka akciju opciju nedrīkst jaukt ar darbinieku akciju īpašumtiesībām. Darbinieku akciju īpašumtiesību plāns ir salīdzināms ar pensionēšanās veidu, un tam nav tāda paša juridiskā formāta. Lai gan šie divi termini bieži tiek lietoti kā sinonīmi, tie nav viens un tas pats. Dažos štatos un valstīs var būt likumi, kas neļauj darbiniekiem pieņemt noteiktas akciju opcijas, lai gan darbinieku akciju piedāvāšana ir ierasta lieta lielākajā daļā pasaules āru.