Kas ir darvas smiltis?

Lai gan šīs smiltis ir sastopamas visā pasaulē, tiek uzskatīts, ka Venecuēlā un Kanādā ir pasaulē lielākās rezerves. Athabasca naftas smiltis Albertā ir lielākā darvas smilšu gultne pasaulē, kā arī viena no visvairāk izmantotajām smiltīm. Tā kā Kanāda piedāvā lielo šī materiāla piedāvājumu, tie ir līdz šim lielākais naftas un naftas produktu piegādātājs ASV.

Tradicionāli bitumena materiāli ir izmantoti celtniecībā un hidroizolācijā. Tie tika atrasti uz seno tautu instrumentiem, un ēģiptieši tos plaši izmantoja mumifikācijas procesā. Faktiski vārds “bitumens” ir atvasināts no sena arābu vārda, ko izmantoja, lai apzīmētu šos biezos, lipīgos materiālus. Tā kā 20. gadsimta beigās un 21. gadsimta sākumā naftas krājumi pasaulē ir samazinājušies, daudzi ražotāji pievēršas darvas smiltīm kā dzīvotspējīgam enerģijas avotam.

Naftu parasti iegūst urbšanas procesā. Naftas akas izvelk šķidro naftu uz virsmu, kur to attīra dažādiem lietojumiem. Darvas smiltis tiek iegūtas, izmantojot sloksnes ieguves tehniku. Tā kā bitumeni ir sajaukti ar augsni, viss maisījums ir jāizvelk un jāatdala, pirms to var attīrīt.

Smilšu avotu izmantošana naftas ieguvei ir izraisījusi lielas domstarpības ar vides un politiskajām grupām visā pasaulē. Iegūstot darvas smiltis, tiek atstāti vircai līdzīgi ieguves blakusprodukti, kas klāj milzīgas zemes platības. Bitumenu atdalīšana un attīrīšana prasa daudz enerģijas un ūdens. Zeme ir praktiski neapdzīvojama pēc tam, kad no apgabala ir savāktas darvas smiltis.

Papildus zemes iznīcināšanai darvas smilšu ražošana ir saistīta ar vairākām papildu vides problēmām, kurām var būt tālejoša ietekme uz zemi. Ekstrakcijas un attīrīšanas laikā rodas toksiski izgarojumi. Šie izgarojumi var izraisīt slimības cilvēkiem, savvaļas dzīvniekiem un augiem. Tie var arī veicināt siltumnīcas efektu, kas ir saistīts ar globālo sasilšanu un klimata pārmaiņām.