Kas ir daži Arktikas dzīvnieki?

Ārkārtīgi aukstās, retās zemes veģetācijas (zeme parasti ir sasalusi cieta), stipra vēja un sausuma dēļ Arktikā ir maz cilvēku vai dzīvnieku apdzīvojuma, lai gan tur dzīvo abi. Arktikas dzīvnieki ir lemmingi, muskuss, karibu (saukti arī par ziemeļbriežu), arktiskās lapsas, vilki, polārlāči, āmrijas, ermīni, arktiskie zaķi, arktiskās zemes vāveres, roņi un valzirgus.

Visi Arktikas dzīvnieki ir atkarīgi no tundras barības vai nu tieši, piemēram, zālēdāju gadījumā, vai netieši, kā plēsēju gadījumā. Tundra ir arktiskā zeme, kur ir pārāk auksts, lai koki varētu droši augt, tāpēc veģetāciju veido mazi krūmi, grīšļi, zāles, sūnas un ķērpji. Reizēm būs izkaisīti koki.

Arktikas dzīvniekus var iedalīt mazos zālēdājus, lielos zālēdājus un plēsējus. Mazie zālēdāji ir vislielākie dzīvnieki, kurus pārstāv arktiskie grauzēji, piemēram, lemmingi un arktiskās zemes vāveres, un skaistais arktiskais zaķis. Lai gan lemingi un arktiskās zemes vāveres ir grauzēji, tie ir diezgan atšķirīgi. Lemmingi ir vientuļi, savukārt arktiskās zemes vāveres ir ļoti sabiedriskas. Vāveres pārziemo visu ziemu, kamēr lemingi ir aktīvi visu laiku, katru dienu izturot temperatūru, kas ir desmitiem grādu zem nulles. Visiem Arktikas dzīvniekiem, kuru barība ir atkarīga no krūmiem, tie ir jāuzglabā, lai izdzīvotu ziemu, lai gan šajā laikā bieži vien joprojām būs pieejamas saknes un sīpoli. Lemmingiem ir garāks un siltāks kažoks nekā arktiskajām zemes vāverēm.

Vēl viena Arktikas dzīvnieku grupa ir lielie zālēdāji: muskuss un karibu. Abi ir lieli, drukni dzīvnieki, saskaņā ar Bergmaņa likumu, kas nosaka, ka polārajos reģionos dzīvojošiem dzīvniekiem ir tendence būt lielākiem, iespējams, saglabāt siltumu. Abiem ir ragi, un ziemeļbriežiem ir sarežģīti zarojumi un tie sasniedz vairāk nekā metru (0,91 m). Cilvēki ziemeļu reģionos tūkstošiem gadu ir medījuši ziemeļbriežus un bijuši no tiem atkarīgi, pat izmantojuši tos piena iegūšanai. Šīs attiecības bija īpaši svarīgas ledus laikmetā, kad ledāji klāja lielu daļu Eirāzijas un Ziemeļamerikas, un daudzas cilvēku ciltis bija atkarīgas no ziemeļbriežu gaļas, lai izdzīvotu ziemā.

Pārējie Arktikas dzīvnieki ir plēsēji. Plēsoņa ir salīdzinoši populārs dzīvesveids Arktikā retās veģetācijas dēļ, lai gan, tāpat kā visās vidēs, zālēdāju skaits pārsniedz plēsēju skaitu. Arktikā plēsēji vai visēdāji ir arktiskās lapsas, vilki, polārlāči, āmrijas, ermīni, roņi un valzirgus. Daži no tiem, piemēram, polārlapsa un polārlācis, ir skaisti tīri balti, kas palīdz tiem piezagties upurim sniegā. Daudzi Arktikas plēsēji ēd zivis vai citus jūras radījumus, īpaši valzirgus, kuriem patīk ēst gliemenes.