Kas ir polārlācis?

Oficiālais polārlāča nosaukums ir Ursus maritimus. Šie lāči ir vieni no lielākajiem plēsējiem pasaulē, sasniedzot līdz pat 590 kg svaru, un tiem ir racionalizēts ķermenis, kas paredzēts ārkārtīgi efektīvām medībām. Polārlāči ir pielāgojuši vairākas funkcijas arktiskajai videi, tostarp biezu izolējošu sārņu slāni, dobus caurspīdīgus matiņus, kas palīdz aizturēt silto gaisu blakus ādai, un mazas ausis un astes, lai samazinātu siltuma zudumus. Viņiem ir arī lielas pēdas, kas palīdz vienmērīgi sadalīt svaru uz plāna ledus un sniega.

Polārlāča atšķirīgā iezīme daudziem cilvēkiem ir klasiskais baltais kažoks, kas dzīvniekiem ir uzreiz pēc kaušanas. Faktiski polārlāča mati nav balti, kā minēts iepriekš; matiņi vienkārši lauž gaismu tā, lai tie izskatās balti. Polārlāči var arī kļūt dzelteni, jo to matiņi noveco un kļūst notraipīti, un nebrīvē polārlāči var kļūt zaļi, jo aļģes kolonizē to dobos matiņus.

Lielākā daļa polārlāču uzturā lieto roņus, valzirgus, putnus un dažreiz arī jūraszāles un zivis. Dzīvniekiem ir pielāgotas muskuļotas kājas, lai nogalinātu savu upuri ar vienu sitienu, kā arī liels zobu komplekts efektīvam patēriņam.

Šie dzīvnieki tiek uzskatīti par apdraudētiem, un dažos reģionos tie ir uzskaitīti kā apdraudētas sugas. Polārlāči ir piedzīvojuši biotopu spiedienu, jo sarūk ledus vāki, kā arī pieaug cilvēku populācijas Arktikā. Daži polārlāči cieš badu, jo nespēj atrast barību, bet citi tiek nošauti, jo tie rada apgrūtinājumus cilvēku kopienām. Šie neveiksmīgie apstākļi ir likuši dažiem biologiem paust satraukumu par polārlāča likteni, liekot domāt, ka dzīvnieki savvaļā varētu pazust līdz 21. gadsimta vidum.