Permas organismi dzīvoja Permas laikmetā, kas ilga apmēram pirms 299 līdz 251 miljonam gadu, un kopējais garums bija aptuveni 48 miljoni gadu. Periods sākās ar apledojuma laikmetu, kas līdzīgs salīdzinoši nesenajiem mūsdienu ģeoloģiskajiem laikiem, un pēc tam perioda vidū iesildījās. Attiecīgi paaugstinājās jūras līmenis, veidojot lielas kontinentālās jūras, kas ir draudzīgas jūras dzīvībai. Laikmets beidzās ar vissmagāko masveida izmiršanu dzīvības vēsturē – permas beigu izzušanu, kas iznīcināja 95% jūras ģinšu un 70% sauszemes ģinšu. Tas bija arī pēdējais paleozoja laikmeta periods.
Šajā laikmetā izveidojās Pangea superkontinents, kas bloķēja visas pasaules kontinentālās zemes masas, izņemot mikrokontinentu, kas ir apmēram puse no Austrālijas lieluma, ko sauc par Dienvidķīnu. Šīs lielās zemes masas dēļ superkontinenta iekšpuse kļuva ārkārtīgi sausa, kamēr sauszemes dzīvnieki izplatījās pa visu to. Pangea kontinents atradās pāri ekvatoram, un tam bija raupja C forma.
Tā laika jūras bezmugurkaulnieki galvenokārt bija līniju paplašinājumi, kas radās vidējā un vēlā karbona periodā tieši pirms tam. Tie ietvēra vienmēr sastopamos brahiopodus, bryozoans, adatādaiņus, mīkstmiešus, koraļļus, amonoīdus un citus. Līdz šim periodam pastāvēja tikai viena trilobītu grupa, bet tā beigās izmira. Jūras mugurkaulnieki ietvēra daudzas zivis, haizivis, konodontus un citus dzīvniekus, kas attīstījās attiecīgi devona, oglekļa un kembrija laikā. Eiriptīdi, milzīgi jūras skorpioni, kas valdīja gandrīz visa paleozoika jūras dibenā, beidzot izmira Permas beigās.
Runājot par zemes dzīvi, šis laika posms bija straujas evolūcijas un pārmaiņu pilns. Purvu mīlošos likopodus, spārnu ģints, aizstāja ar skujkokiem, kas varēja labāk pielāgoties mainīgajam klimatam un kuriem bija labāka aizsardzība pret jaunattīstītajiem sauszemes zālēdājiem.
Permija bija lielas evolūcijas laiks sauszemes dzīvniekiem. Kukaiņi karbona laikā atšķīrās no sava primitīvā stāvokļa, veidojot daudzas mūsdienās pazīstamas grupas, piemēram, skorpionus, spāres, īstos kukaiņus, lapsenes un daudzas citas. Laikmets tiek saukts par visu laiku lielāko kukaiņu dažādošanas periodu.
Tajā tika novērota arī pirmā lielākā amniotu jeb bezabinieku tetrapodu dažādošana, tostarp konkurence starp sauropsīdiem jeb rāpuļiem un sinapsīdiem, zīdītāju priekštečiem. Lai gan šajā periodā pastāvēja daudzi lieli abinieki, tiem pievienojās citi lieli tetrapodi, jo īpaši pelikozauri, sauropsīda, kas bija attīstījusies karbona perioda beigās un šajā laikā piedzīvoja savu ziedu laiku. Laikmeta vēlākajā daļā attīstījās agrīnie arhozauri, kas vēlāk radīja dinozaurus, kas dominēja mezozojā.
Laikmeta vidū attīstījās primitīvās terapsīdas, zīdītāju priekšteči, piemēram, Dinocephalia, un vēlīnā permas periodā attīstījās progresīvāki terapsīdi, piemēram, gorgonopsijas un dicinodonti. Terapsīdu izmērs bija no mazām žurkām līdz vērša vai lāča izmēra dzīvniekiem, savukārt pelikozauri parasti bija lieli, no aptuveni 1 m (3.2 pēdas) līdz 4 m (13 pēdas) lieli.
Permas beigās lielākā daļa visu veidu dzīvnieku nomira, un evolūcija bija jāsāk no jauna ar to, kas bija palicis maz izdzīvojušo, jo īpaši ar cūkas lieluma zālēdāju terapsīdu Lystrosaurus.