Defekācija ir darbība, par kuru dažreiz ķiķina mazi bērni, un tas parasti tiek uzskatīts par tabu pieklājīgās sarunās. Pazīstams arī kā zarnu kustība — un ar dažādiem slenga terminiem — defekācija ir vienkārši pēdējais gremošanas akts. Šīs darbības laikā notiek cieto vai puscieto atkritumu izvadīšana no ķermeņa. Izvadītos atkritumus sauc par fekālijām, fekālijām vai izkārnījumiem.
Tā kā gremošanas trakts pastāvīgi strādā, organismi vienmēr ir soli tuvāk defekācijai. Pārtika, kas tiek sagremota, nepārtraukti tiek izspiesta caur tievo un resno zarnu. Kamēr tievā zarna absorbē barības vielas no pārtikas, resnā zarna absorbē galvenokārt sāli un ūdeni. Drīz pēc organisma ēšanas sāk darboties gremošanas trakta muskuļi. Tie izplešas un saraujas, kā rezultātā pārtika sāk iziet cauri gremošanas traktam.
Resnā zarna ir sadalīta piecās dažādās daļās. Tas sastāv no cecum, augošās resnās zarnas, dilstošās resnās zarnas, šķērseniskās resnās zarnas un sigmoidās resnās zarnas. Muskuļi resnās zarnas sieniņās saraujas, lai nosūtītu fekālijas taisnās zarnas virzienā, kur tās tiek uzglabātas, līdz tās var izvadīt no ķermeņa. Šīs muskuļu kontrakcijas sauc par peristaltiku.
Kad fekālijas nonāk taisnajā zarnā, taisnās zarnas sienas paplašinās. Tas aktivizē stiepšanās receptorus taisnajā zarnā, un izkārnījumi tiek spiesti iekļūt anālajā kanālā. Nepieciešamība izkārnīties ir jūtama, kad tas notiek. Lielākā daļa cilvēku spēj noturēt izkārnījumus, līdz var sasniegt tualeti. Tas tiek panākts, pievelkot ārējo sfinkteru uz tūpļa. Citiem, tostarp maziem bērniem, vecāka gadagājuma cilvēkiem un cilvēkiem ar tādām slimībām kā muguras smadzeņu bojājumi, var nebūt tik paveicies, un defekācija var būt piespiedu kārtā.
Pēdējais defekācijas akts notiek, kad fekālijas beidzot iziet no ķermeņa. Kad ārējie sfinkteri ir atslābināti, muskuļu kontrakcijas izspiež izkārnījumus no ķermeņa. Defekācijas laikā tiek izmantoti dažādi muskuļi visā ķermenī. Spēku iedarbojas krūškurvja muskuļi, diafragma, vēdera muskuļi un iegurņa diafragma. Defekācijas laikā paaugstinās asinsspiediens, uz laiku apstājas arī elpošana.
Ja defekācija netiek veikta, izkārnījumi tiek nosūtīti atpakaļ uz resno zarnu, kur tiek absorbēts vairāk ūdens. Ja cilvēks pārāk ilgi gaida, lai izkārnītos, viņam var rasties aizcietējums. Aizcietējums parasti izraisa cietus, sausus izkārnījumus, kurus ir grūti izvadīt, un tam var būt nepieciešami caurejas līdzekļi. Tiem, kuriem ir bieži aizcietējumi un citas zarnu problēmas, var būt nepieciešams konsultēties ar proktoloģijas ārstu. Proktologi ārstē primāro defekācijas orgānu, tostarp resnās zarnas, taisnās zarnas un tūpļa, traucējumus.