Romānu rakstnieka Deivida Fostera Vollesa dzīve šķita kā aina no lieliskas amerikāņu pasakas — pilna ar unikālu pieredzi, nepārspējamu iespēju un traģiskām beigām. Šķita, ka jau no mazotnes viņš bija ceļā uz autoru. 1962. gadā angļu valodas skolotāja un filozofa ģimenē dzimušais Deivids Fosters Volless lielāko daļu savas bērnības pavadīja, rakstot stāstus un spēlējot tenisu.
Deivids Fosters Volless studējis Amherstas koledžā, kur viņa tēvs bija absolvents, koncentrējoties uz angļu valodu, filozofiju un matemātiku. Viņa vecākais angļu valodas diplomdarbs bija pamats viņa pirmajam romānam Sistēmas slota — sirreālam ceļojumam cauri tādām, ko daži uzskatītu par ikdienišķām darbībām. Par šo un savu filozofijas darbu viņš kļuva par balvas ieguvēju, mājās saņemot Geila Kenedija piemiņas balvu.
Pēc tam Volless studēja Arizonas Universitātē, kur 1987. gadā ieguva maģistra grādu radošajā rakstniecībā. Tieši šajā laikā viņš sāka sūtīt savus stāstus izdevējiem. Daudzi tika pieņemti, un 1989. gadā tika izdota kolekcija ar nosaukumu The Girl With Curious Hair.
1996. gadā tika izdots viņa 1,079 lappušu garais romāns Infinite Jest. Viņam bija nepieciešami trīs gadi, lai rakstītu, un tas viņam radīja komerciālākos panākumus viņa karjerā. Gan fani, gan kritiķi to atzinīgi novērtēja par viņa smeldzīgo stilu un smalko attēlu izmantošanu, un 1997. gadā Deivids Fosters Volless saņēma MacArthur stipendiju.
Infinite Jest, kura centrā ir divi galvenie varoņi – apdāvināts tenisists un atveseļojošs narkomāns un zaglis – ir gandrīz autobiogrāfisks. Ir gari panikas lēkmju apraksti, mūsdienu amerikāņu kultūras dekadence un graudaini attēlojumi par to, kā ir dzīvot mūsdienu pasaulē. Deivids Fosters Volless savos novērojumos neko nežēloja, neatkarīgi no tā, vai tie bija no viņa paša vai apkārtējās pasaules. Viņš arī pievērsās nedaiļliteratūrai, atspoguļojot gan Džona Makeina pirmo prezidenta kampaņu 2000. gadā, gan 9. septembra traģēdiju žurnālam Rolling Stone. Rakstu sērijās viņš nekad nevairījās no ironijas, rupjības un reālisma, bieži vien nokrītot uz vienu vai otru pusi no nestabilas politiskās robežas, taču vienmēr spējis piesaistīt savus lasītājus.
Intervijā laikrakstam New York Times Deivida Fostera Vollesa tēvs paziņoja, ka viņa dēls vairāk nekā divus gadu desmitus cīnījies ar depresiju. Lielākā daļa cilvēku, kas viņu pazina, piekrita, ka zāles Nardil, ko viņš bija lietojis dažus gadus, ļāva viņam būt gan laimīgam, gan produktīvam. Tomēr 2007. gadā pēc ārsta ieteikuma viņš pārtrauca to lietot, lai izmantotu citas ārstēšanas iespējas, tostarp elektrokonvulsīvo terapiju.
Ārstēšana atstāja viņu nemiera stāvoklī. Viņš sazinājās ar Pomonas koledžas cilvēkresursu nodaļu, kur mācīja radošo rakstīšanu, un paņēma medicīnisko atvaļinājumu uz vienu semestri, kura laikā pavadīja laiku kopā ar sievu un ģimeni. Viņa ģimene pamanīja viņa stāvokļa pasliktināšanos, un 12. gada 2008. septembrī Deivids Fosters Volless atņēma sev dzīvību.