Dekoratīvie augi ir augi, kurus audzē eksponēšanas nolūkos, nevis funkcionāliem augiem. Lai gan daži augi ir gan dekoratīvi, gan funkcionāli, cilvēki parasti lieto terminu “dekoratīvi”, lai apzīmētu augus, kuriem nav nekādas vērtības, izņemot to, ka tie ir pievilcīgi, lai gan daudzi cilvēki uzskata, ka tas ir pietiekami vērtīgs. Šie augi ir dekoratīvās dārzkopības stūrakmens, un tiem ir dažādas formas, izmēri un krāsas, kas piemērotas plašam klimata, ainavu un dārzkopības vajadzībām.
Daži dekoratīvie augi tiek audzēti, lai iegūtu košus zaļumus. To lapotne var būt lapkoku, kas pirms nokrišanas rudenī kļūst spilgti oranža, sarkana un dzeltena, vai mūžzaļa, tādā gadījumā tā paliek zaļa visu gadu. Dažiem dekoratīviem zaļumiem ir pārsteidzošs izskats, ko rada mežģīņu lapas vai garas adatas, savukārt citas dekoratīvās augu lapas audzē raksturīgās krāsas lapām, piemēram, sudrabaini pelēkas zemes segas un spilgti sarkanas zāles, kā arī daudzas citas.
Citi dekoratīvie augi tiek kultivēti to ziedēšanai. Dekoratīvo augu ziedēšana ir daudzu dārzu galvenais aspekts, un daudzi puķu dārznieki dod priekšroku dažādu ziedu stādīšanai, lai dārzs nepārtraukti ziedētu visu pavasari un vasaru. Atkarībā no audzējamo augu veida ziedi var būt smalki un delikāti vai lieli un koši, un daži dekoratīvie augi rada raksturīgus aromātus, kas papildus krāsām iekrāso arī aromātu paleti.
Ir iespējams arī audzēt dekoratīvos augus to unikālajām formām. Augus, piemēram, vīnogulājus, audzē tā, lai tos varētu apmācīt uz režģiem, žogiem un citām dārza iekārtām, savukārt augus ar neparastiem augšanas paradumiem, piemēram, stumbriem, var kultivēt, lai dārzam piešķirtu tekstūru. Citus augus, piemēram, mūžzaļos kokus un krūmus, var veidot ar atkārtotu atzarošanu un apgriešanu, lai izveidotu dzīvžogus un topiārus, kas piesaista uzmanību.
Dārza preču veikalos un stādaudzētavās ir plašs dekoratīvo augu sortiments, un lielākā daļa no tiem var pasūtīt īpašus augus pēc pieprasījuma. Dekoratīvos augus var audzēt telpās kā telpaugus vai ārā kā daļu no dārza. Dažas lietas, kas jāņem vērā, pērkot dekoratīvos augus, ietver klimatu, kurā dzīvojat, kas noteiks augu veidus, kurus vēlaties iegādāties, un dārza veidu, ko audzējat. Piemēram, formālā angļu dārzā ir ļoti atšķirīgi dekoratīvie augi nekā mēness dārzā.