Desikanti ir vielas, kas uzsūc mitrumu no apkārtējās vides. Ir vairāki desikantu izmantošanas veidi, sākot no ķīmisko vielu sagatavošanas ķīmiskajā rūpnīcā līdz mitrumjutīgu priekšmetu aizsardzībai transportēšanas laikā. Daži izplatīti desikanti ir aktivētā ogle, nātrija perhlorāts, kalcija sulfāts un silikagels. Apkārt mājā gan sāls, gan rīsi ir žāvēšanas līdzekļi, un to žāvēšanas īpašību dēļ vēsturiski ir izmantojušas daudzas kultūras. Piemēram, sāls bija galvenā mumifikācijas sastāvdaļa Ēģiptē, ko izmantoja ūdens izvadīšanai no ķermeņiem, lai palēninātu vai apturētu sabrukšanas ātrumu.
Sausums bieži vien ir vēlama īpašība. Daudziem objektiem ļauj izžūt, iztvaikojot, bet ūdens zudums palēninās, jo iztvaikošana samazina objekta mitruma saturu līdz apkārtējās vides mitrumam. Kad objekts ir tikpat mitrs kā apkārtējā vide, tas vairs nevar zaudēt ūdeni, un šeit var iekļūt desikanti. Ja objekts tiek ievietots traukā ar desikantu, tas zaudēs vairāk ūdens, jo desikants izsūc šķidrumu.
Viens no izplatītākajiem desikantu izmantošanas veidiem ir transportēšana, kur lietas var tikt bojātas, ja tās kļūst mitras. Desikanti ir iekļauti iepakojumā, lai izsūktu ūdeni, un tos var izmest, tiklīdz priekšmeti nonāk galamērķī. Šos produktus izmanto arī gaisa mitrinātājos, kas samazina mitrumu gaisā, ievelkot ūdeni. Desikantu dzesēšanas sistēmas izmanto šo īpašību, lai pazeminātu mitrumu, lai siltā temperatūra nebūtu tik ekstrēma.
Desikantiem var būt ne tikai žāvēšana, bet arī citas īpašības. Daži no tiem ir pretsēnīšu, pretmikrobu vai pretvīrusu līdzekļi, tāpēc tie ir noderīgi dažādiem lietojumiem. Daudzi nav droši ēst, un ir attiecīgi marķēti, lai cilvēki neapjuktu. Daži no tiem ir apstrādāti ar materiāliem, kas notraipīs, jo desikanti piesaista ūdeni, ļaujot cilvēkiem redzēt, kad ir absorbēts maksimālais ūdens daudzums.
Dažos gadījumos desikantu maisiņu vai paciņu var atsvaidzināt, to karsējot, lai piespiestu to atbrīvot ūdeni, ļaujot to izmantot atkārtoti. Citi ir vienreiz lietojami, un tie ir jāiznīcina, kad tie ir izpildījuši savu funkciju. Ir svarīgi izvēlēties darbam piemērotu desikantu, jo cilvēki vēlas izvairīties no korozijas, ķīmiskām reakcijām un citām problēmām, kas var rasties, ja par desikantu tiek izmantota nepareiza viela. Piemēram, sāls izraisa metāla koroziju, kas padara to nepiemērotu vietās, kur atrodas metāls.