Kas ir digitālā kabeļa signāls?

Agrīnās kabeļu sistēmas tika izstrādātas, lai pārraidītu pa gaisu (OTA) pārraides uz attālām un nepieejamām kopienām. Šim nolūkam viņi būtībā tikai pārraida analogos OTA signālus pa fiziskiem kabeļiem. Tā kā katrs OTA kanāls aizņēma 4.8 MHz joslas platumu un kabeļu sistēmām modulācijai bija nepieciešams neliels papildu joslas platums, katram kanālam tika piešķirts 6 MHz joslas platums. Gadu gaitā 6MHz joprojām ir standarta joslas platuma piešķīrums kabeļtelevīzijas kanāliem. Tā kā zemes kabeļu sistēmām ir ierobežots joslas platums, tās var pārraidīt tikai ierobežotu skaitu 6MHz signālu.

Astoņdesmito gadu beigās tika izstrādāta un pārbaudīta pirmā digitālā kabeļu sistēma. Datu saspiešanas dēļ tika parādīts, ka 1980MHz digitālā kabeļa signāls var pārraidīt lielāku datu apjomu nekā tradicionālais analogais signāls. Šīs jaunās tehnoloģijas ieviešana prasīja vairākus gadus, lai gan lielāks pieprasījums pēc vairāk kanālu, pēc pieprasījuma satura un cita veida datiem veicināja digitālo kabeļu sistēmu ieviešanu. Tas ir saistīts ar faktu, ka mūsdienu digitālās kabeļu sistēmas var pārraidīt vairāk kanālu nekā vecākas analogās sistēmas. Digitālā pārraide ļauj pārsūtīt arī papildu mūzikas kanālus, saturu pēc pieprasījuma un interneta datus, izmantojot esošo kabeļa infrastruktūru.

Digitālais kabelis nav sinonīms augstas izšķirtspējas televīzijai, lai gan digitālais kabeļa signāls spēj pārraidīt HD programmas. Katrā 38MHz kanālu blokā var pārsūtīt aptuveni 6Mbit/s datus, kurus var sadalīt dažādos veidos. Viens 6MHz bloks var pārnēsāt divus Full HD kanālus, un ciparu kabeļa signālus var pārraidīt 720p vai 1080i izšķirtspējā. Standarta izšķirtspējas programmu var pārraidīt arī ar ciparu kabeļa signālu, un katrā 6MHz blokā ir pietiekami daudz vietas apmēram 10 SD kanāliem, tostarp video programmām, kas atbilst uzlabotās izšķirtspējas televīzijas (EDTV) 480p standartam.