Altimetrs ir barometra veids, kas mēra augstumu, nosakot atmosfēras spiediena izmaiņas. Analogais altimetrs parāda augstuma izmaiņas, izmantojot kompasa tipa adatu, savukārt digitālais altimetrs ekrānā parāda elektroniskus skaitļus. Digitālajiem altimetriem ir dažādas formas, izmēri un iepakojumi, un tos izmanto daudzām aktivitātēm, piemēram, pārgājieniem, izpletņlēkšanai un lidošanai ar lidmašīnām.
Cilvēki bieži izmanto altimetrus darbam, atpūtai un dažreiz nopietnākiem pasākumiem, piemēram, meklēšanas un glābšanas misijām. Izpletņlēcēji tos izmanto, lai uzzinātu precīzu izpletņu izvietošanas augstumu. Pārgājieni var izmantot tos, lai novērtētu savu atrašanās vietu kalnu virsotnē vai aizmugures takā. Piloti izmanto altimetrus, lai atzīmētu to augstumu, bez kura pacelšanās, nolaišanās un izvairīšanās no citu lidmašīnu lidojuma trasēm būtu daudz bīstamāka. Kempingā var būt noderīgi zināt savu augstumu, lai novērtētu, cik ilgi ēdiens tiks pagatavots uz uguns. Pētnieki bieži izmanto arī altimetrus, sūtot objektus lidojuma laikā.
Digitālajiem altimetriem ir dažādi augstuma diapazoni. Daži sniedz precīzus mērījumus no jūras līmeņa līdz 2,000 pēdām, savukārt citi var aprēķināt jūsu augstumu pat Everesta virsotnē. Par pareizo cenu var iegādāties digitālo altimetru, kas spēj sasniegt daudz lielāku diapazonu nekā vidējais instruments. Protams, nepieciešamais diapazons ir atkarīgs no konkrētās darbības, kurai altimetrs tiks izmantots.
Izmantojot analogos altimetrus, var iegūt priekšstatu par to, vai nelabvēlīgi laikapstākļi var būt ceļā, ja instrumenta rādījumi nav precīzi. Tas ir saistīts ar faktu, ka altimetri ir arī barometri, un jebkuras atmosfēras spiediena izmaiņas, ko izraisa laikapstākļi, ietekmēs rādījumus. Tā tas ir arī ar daudziem digitālajiem altimetriem, taču gudram lietotājam vairs nav viltīgi jāinterpretē viena altimetra rādījums vairākiem mērķiem; var vienkārši iegādāties ierīci, kas darbojas gan kā digitālais altimetrs, gan kā laikapstākļu barometrs. Patiesībā digitālās tehnoloģijas ir ļāvušas āra cilvēkiem izmantot universālos altimetrus, kas spēj veikt daudz vairāk nekā divas funkcijas: tie var noteikt laiku, kalpot kā kompasa ceļvedis, mērīt laika apstākļus un pat izmantot kā termometru.
Katru reizi, kad tiek izmantots digitālais altimetrs, ieteicams to pielāgot laikapstākļiem. Spiediena izmaiņas gaisā slikto laikapstākļu dēļ var sagrozīt rādījumu par vairākām pēdām, kas dažu stundu laikā var izraisīt nožēlojami neprecīzu rādījumu. Lai to kompensētu, vienkārši pielāgo digitālo altimetru viņa atrašanās vietas pašreizējam atmosfēras spiedienam. Pašreizējos barometriskā spiediena apstākļus var iegūt no dažādiem laikapstākļiem, izmantojot radio, TV un internetu.
Altimetri nav vienīgā ierīce, kas var automātiski izsekot augstumam; Globālās pozicionēšanas sistēmas (GPS) ierīces var arī aprēķināt augstumu, izmantojot satelītus, lai precīzi noteiktu objekta koordinātas. Tomēr GPS ierīces nav īsti altimetri, jo tās nemēra barometrisko spiedienu. Āra pasaulē arvien populārākas ir ierīces, kas darbojas gan kā GPS, gan kā altimetrs. Divu vienlaicīgu sistēmu izmantošana, lai labāk noteiktu augstumu, ir radījusi digitālās altimetra/GPS ierīces, kas spēj nodrošināt precīzākus augstuma rādījumus.