Digitālais atskaņotājs var būt viens no diviem dažādiem produktu veidiem. Pirmais ir sava veida aprīkojums, ko izmanto dīdžeji, kas ļauj apvienot vinila plates atskaņošanas analogos efektus ar digitālajiem skaņas efektiem un funkcijām. Otrais ir līdzeklis vinila ierakstu konvertēšanai digitālā formātā, lai tos saglabātu datorā.
Digitālā atskaņotāja dīdžeja versija palīdz apvienot gan tradicionālās, gan modernās tehnikas. Tradicionālās metodes ietver fizisku manipulāciju ar ierakstu, piemēram, lai radītu skrāpējuma efektu, atskaņotu mūzikas ieraksta daļu vai pārietu tieši uz ieraksta daļu. Dīdžeji var izmantot arī elektroniskus rīkus, piemēram, šķērsfaderi, lai kontrolētu veidu, kā notiek pāreja no viena ieraksta uz citu. Digitālās tehnikas ietver līdzīgus efektus, bet ar mūzikas digitāliem ierakstiem: citiem vārdiem sakot, datora skaņas failus. Tas var nodrošināt sarežģītākus efektus bez fiziskiem ierobežojumiem manipulēt ar ierakstiem.
Digitālais atskaņotājs parasti ļauj dīdžejam simulēt tradicionālos analogos efektus, bet izmantojot skaņas failus, nevis fiziskus ierakstus. Kopējās funkcijas ietver USB vai līdzīgu savienojumu, lai iekārtu pievienotu datoram. Var būt digitāls displejs, kas sniedz informāciju par laiku un ritmu. Bieži digitālais atskaņotājs ir fiziski veidots tā, lai tas atgādinātu analogo atskaņotāju, dažreiz pat ar skārienpaliktni vietā, kur atrodas ieraksts. Tas ļauj dīdžejam piekļūt digitālajām tehnoloģijām, bet ļauj viņiem saglabāt kontroli pār dažiem elementiem, izmantojot tās pašas fiziskās kustības, kuras viņi izmantotu ar ierakstiem.
Otrs digitālā atskaņotāja veids ir fizisks ierakstu atskaņotājs, kuram ir USB savienojums, nevis analogais audio savienojums. Tā vietā, lai pastiprinātu un nosūtītu uz hi-fi sistēmu, troksnis, ko rada adata, kas iet gar rievām, tiek pārveidota par ciparu signālu. Pēc tam signālu var pārsūtīt uz datoru.
Visbiežāk izmanto šāda veida digitālo atskaņotāju, lai izgūtu mūziku no ieraksta un saglabātu to digitālā formā, piemēram, MP3 failā. Digitalizēto failu pēc tam var nekavējoties saglabāt datorā vai ievietot rediģēšanas lietojumprogrammā, lai novērstu sprakšķēšanu un šņākšanu. Ierakstu īpašnieks pēc tam var vai nu nodot diskus glabāšanā, vai atbrīvoties no tiem, lai atbrīvotu fizisko vietu.
Šīm ierīcēm ir vairākas savienojuma iespējas. Lielākajai daļai ir USB vads, ko var savienot ar datoru. Dažiem tā vietā ir USB ligzda, lai lietotājs varētu saglabāt datus USB diskdzinī. Daži vecāki modeļi ierakstīs mūziku tieši kompaktdiskā reāllaikā.