Dilatometrs ir zinātniska ierīce, ko izmanto tilpuma izmaiņu mērīšanai šķidrumos vai cietās vielās. Tilpuma izmaiņu veidi, ko parasti mēra, izmantojot dilatometriju, ietver tilpuma izmaiņas, ko izraisa temperatūras svārstības, ķīmiskas reakcijas, šķidrumu absorbcija vai fiziska slodze, piemēram, spiediens uz cietu vielu. Daudzi dilatometri ir ļoti sarežģīti zinātniski instrumenti, taču ir arī daži vienkārši dilatometru veidi. Viens vienkāršas ierīces piemērs ir dzīvsudraba termometrs. Kad dzīvsudrabs kļūst siltāks, tas izplešas, un tieši šo tilpuma pieaugumu mēra ar dzīvsudraba termometra skalu.
Daži dažāda veida dilatometri ietver plakanās plāksnes dilatometru, savienojošo stieņu dilatometru un modernākus lāzera un optiskos dilatometrus. Plakano plākšņu dilatometriem, ko dažreiz sauc arī par ietilpības dilatometriem, ir divas plāksnes, no kurām viena ir nekustīga, bet otra var kustēties. Šāda veida instrumentus bieži izmanto cieto materiālu tilpuma izmaiņu mērīšanai. Ierīcē tiek ievietots garš plāns izmērāmā materiāla gabals. Kad tas izplešas, piemēram, ja tiek paaugstināta temperatūra, tad izplešanās spiež kustīgo plāksni. Pārvietojamo plāksni var savienot ar datoru, kas var izmērīt pat nelielas kustības.
Klaņas dilatometrus, ko dažkārt sauc arī par stieņa dilatometriem, parasti izmanto, lai izmērītu materiāla izplešanos, kad tas tiek uzkarsēts. Šāda veida ierīcēs tiek mērītas testa parauga tilpuma izmaiņas attiecībā pret stieni instrumenta iekšpusē. Šis stienis ir kontroles paraugs ar zināmu izplešanās koeficientu, un testa parauga salīdzināšana ar stieni ļauj lietotājam aprēķināt parauga izplešanos, kuram tiek veikts dilatometra tests.
Dilatometra pārbaude ar modernām lāzera vai optiskām ierīcēm var būt ārkārtīgi jutīga un izmērīt nelielas apjoma izmaiņas. Piemēram, daži lāzera dilatometri darbojas, atkārtoti laižot lāzera staru pāri pārbaudāmajam objektam, un lāzera receptors mēra nelielas iegūtās ēnas diametra izmaiņas. Optiskais dilatometrs parasti izmanto jutīgu digitālo kameru, lai reģistrētu nelielas objekta vai vielas izmēra izmaiņas. Tam ir papildu priekšrocība, jo tā ir bezkontakta sistēma, ko var izmantot priekšmetiem vai vielām, kas jāmēra bez fiziskiem manipulācijām.