Fizikā ir divi galvenie dipolu veidi, magnētiskais dipols un elektriskais dipols. Konceptuāli tie ir līdzīgi, jo termins dipols nozīmē “ir divi stabi”. Dipola lauks ir elektrisko lauku summa, kas rodas no dipola katrā apgabala punktā neatkarīgi no tā, vai tas ir elektriskais dipols vai magnētiskais dipols. Zemes magnētisko lauku var attēlot ar dipola lauku.
Elektriskie dipoli ir jebkura vienādu un pretēju lādiņu kopa, no kuriem viena puse ir pozitīva un viena puse negatīva. Ūdeņraža atoms ir dipols, jo tam ir viens pozitīvi lādēts protons un viens negatīvi lādēts elektrons. Tomēr ūdens molekula ir arī dipols, jo elektronus vairāk pievelk skābekļa atoms nekā divus stabilos ūdeņraža atomus.
Dipola lauks, kas ieskauj elektrisko dipolu, ir kopējais elektriskais lauks, ko veido elektriskais spēks, ko rada divi lādiņi dipolā, kas iedarbojas uz pozitīvu testa lādiņu katrā apgabala punktā. Šo elektrisko lauku veido pozitīvā testa lādiņa spēks, kas dalīts ar lādiņa lielumu, un tas ir spēka virzienā. To var viegli redzēt, zīmējot bultiņas, kas attēlo elektromagnētiskā spēka lielumu katrā punktā, un pēc tam zīmējot lauka līnijas paralēli spēka virzienam no viena lādiņa uz otru. Šo spēku summas lielums un virziens ir dipola lauks.
Magnētiskais dipols būtībā ir stieņa magnēts, un tam ir divi dažādi stabi, ziemeļu un dienvidu. Dipola lauks saskaņā ar magnētisko dipolu ir kopējais magnētiskais lauks, ko veido magnētiskie spēki katrā apgabala punktā. Visi magnēti pēc būtības ir dipoli. Viens no četriem Džeimsa Maksvela izstrādātajiem elektromagnētiskajiem vienādojumiem apgalvo, ka nav tādas lietas kā magnētiskais monopols.
Ģeofizikā Zemes magnētisko lauku var attēlot kā dipola lauku ar magnētiskā lauka līnijām, kas stiepjas no ģeogrāfiskā dienvidu pola līdz ģeogrāfiskajam ziemeļpolam. Dipola lauka stiprums ir maksimāls, kad lauka līnijas atrodas tuvāk viena otrai, piemēram, ziemeļu un dienvidu polā, un vājinās, jo lauka līnijas attālinās viena no otras. Līnija, kas novilkta caur dipola lauka vidu pie Zemes ekvatora, attēlo ekvatoriālo plakni un ir perpendikulāra magnētiskā lauka līnijām.