Disertācijas plaģiāts ir darbs, kas atrasts personas disertācijā, kas nav oriģināls un ir saturs, kas nozagts no kāda cita darba vai ko cita persona rakstījusi pašam disertācijas darbam. Šāda veida plaģiāts var būt iemesls disertācijas noraidīšanai un var izraisīt plaģiāta izslēgšanu no skolas vai programmas, kurā viņš vai viņa apmeklē. Promocijas darbu plaģiāts bieži vien pārkāpj universitātes rīcības kodeksus, un šāds plaģiāts pārkāpj pašu disertācijas mērķi.
Līdzīgi kā citi plaģiāta veidi, disertācijas plaģiāts ir darbība, kurā kāds izmanto citas personas darbu un apgalvo, ka tas ir savējais. To var izdarīt dažādos veidos, lai gan parasti tas rodas no tā, ka cilvēks pieņem citas personas idejas un darbu, neminot šīs citas personas darbu, vai arī persona, kas liek kādam citam uzrakstīt viņa vietā disertācijas daļas vai visu. Disertācija parasti ir garš raksts, kurā parasti ir daudz darba, oriģinālas domas un jaunas studenta idejas.
Tā kā disertācijas plaģiāts rodas no tā, ka students savā disertācijā izmanto kāda cita darbu, tas pārkāpj pašu darba mērķi. Lai gan kāds savā disertācijā var izklāstīt citas personas idejas, lai, piemēram, izklāstītu tradicionālos vai pretējos uzskatus, tās ir pareizi jācitē. Tas nozīmē, ka tiek nosaukta persona, kuras darbs tiek izmantots, un promocijas darbs parāda, ka šīs idejas nāk no citas personas. Disertācijas plaģiāts parasti rodas, ja darbs nav pareizi citēts vai kad disertācijas autors uzņemas godu par saturu, kas izriet no cita avota.
Disertācijas plaģiāts var būt arī darbs ar disertāciju, kuru nav rakstījusi persona, kura ir ieguvusi šī disertācijas atzinību. Promocijas darba mērķis ir, lai students demonstrētu savas idejas. Ja kādam citam ir “spoks raksta” savu disertāciju, tad idejas šim cilvēkam vairs nav oriģinālas. Tomēr šāda veida disertācijas plaģiātu var būt grūti noteikt, ja vien students nesaņem savu disertāciju tieši no iepriekšējo disertāciju datu bāzes.
Neatkarīgi no tā, kāda veida disertācijas plaģiātu students izdara, skolas rezultāts bieži vien ir bargs sods. Nejaušs plaģiāts var izraisīt tikai disertācijas noraidīšanu, un studentam var būt nepieciešams labot un pārrakstīt disertāciju. Tomēr, ja tiek atklāts, ka students ir apzināti veicis plaģiātu, viņš vai viņa var tikt izslēgts no skolas un viņam var rasties grūtības atrast pieņemšanu citā universitātē.