Diskursīva eseja ir esejas veids, kurā tiek apspriesta problēma, strīds vai nesens jautājums. Šī eseja var būt neformāla vai formāla, taču visbiežāk tā ir uzrakstīta formāli. Daudzās universitātēs un klasēs pretendentiem un studentiem ir jāraksta šāda veida eseja, lai pārbaudītu un novērtētu savas prasmes rakstīšanā, domu veidošanā un analīzē.
Viens no diskursīvās esejas atšķirīgajiem elementiem ir tās objektivitāte. Ir svarīgi, lai rakstnieks problēmu izklāstītu objektīvi, rūpīgi un rūpīgi pārrunājot visus argumentus. Ja norādījumi ļauj rakstītājam nostāties uz vienu punktu, viņam vispirms ir jāuzrāda visas puses, pirms izvēlēties vienu. Lai eseja būtu objektīvāka, eseju ieteicams rakstīt trešās personas skatījumā un izvairīties no tādu pirmās personas frāžu lietošanas kā “manuprāt”, “es ticu” un “pilnībā atbalstu”. Tādā veidā diskursīva eseja atšķiras no argumentētas esejas, jo pēdējā atspoguļo tikai vienu jautājuma pusi un apspriež detaļas par vai pret šo pusi.
Efektīva diskursīva eseja bieži, ja ne vienmēr, sākas ar saprātīgu ievadu, kas skaidri nosaka, par ko ir runa. Tajā var apspriest arī jautājuma atbilstību un kontekstu ar citiem aktuāliem jautājumiem. Jautājuma būtībai nevajadzētu pārsniegt vienu rindkopu, ko parasti var veidot no trīs līdz sešiem teikumiem.
Nākamās rindkopas pēc ievada vienmēr ir atvēlētas dažādiem jautājuma punktiem un argumentiem. Arī šīs rindkopas ir jāsakārto loģiski un sakārtoti. Piemēram, rakstnieks var vispirms apspriest visus jautājuma pozitīvos punktus, pirms min negatīvos punktus, nevis pāriet no viena pozitīva argumenta uz negatīvu.
Ideālā gadījumā katrs galvenais punkts būtu jāapspriež tikai vienā rindkopā. Rakstītājs var sākt rindkopu ar īsu, precīzu paziņojumu, pirms viņš sīkāk izklāsta un izklāsta citus argumentācijas virzienus. Lai arguments būtu ticamāks, rindkopās var iekļaut arī citus piemērus, situācijas gadījumus un pat citātus no uzticamiem avotiem un svarīgiem cilvēkiem saistībā ar šo jautājumu. Pēc viena punkta pabeigšanas rakstītājam jāsāk ar citu rindkopu, izmantojot pareizus savienojumus un savienojošas frāzes, lai nodrošinātu vienmērīgu pāreju.
Diskursīvai esejai ir jābeidzas arī ar secinājumu vai rindkopu, kurā apkopoti izdevuma galvenie elementi un argumenti. Ja ir atļauts, rakstītājs var arī paust savu nostāju šajā jautājumā, taču tam joprojām jābūt objektīvam. Viņš var arī sniegt “prognozes” par to, kas var notikt vai nevar notikt, ņemot vērā sniegto informāciju un detaļas. Noslēgumā nevajadzētu ietvert jaunas idejas, kas iepriekš nav izklāstītas. Diskursīvajai esejai vajadzētu ne tikai apspriest noteiktu tēmu, bet arī aicināt lasītājus, lai radītu turpmākas diskusijas.