Domas figūra ir valodas retorisks līdzeklis. Ļoti plaši tā ir metode ideju, jūtu vai koncepciju mākslinieciskai prezentēšanai. Prezentācijas metode atšķiras no tā, ko cilvēks varētu uzskatīt par “parastu”. Domas figūra, kas pazīstama arī kā izgudrojumu tēma, parasti rada zināmas saistības ar cilvēka loģikas vai emociju izjūtu. Tas nozīmē vairāk nekā tas, kas patiesībā tiek teikts, liekot klausītājam vai lasītājam jēgas iegūšanai izmantot savu pieredzi un kultūru.
Ja kāds saka: “Vārdi nevar izteikt, cik es esmu satraukts”, viņš izmanto paņēmienu, kas pazīstams kā aporija. Šis paņēmiens saka, ka par to nav iespējams runāt, taču ar šo frāzi viņi joprojām uztver sajukuma jēdzienu, aicina klausītāju vai lasītāju saprast, ka satraukuma pakāpe ir augsta, un liek lasītājam vai klausītājam padomājiet par viņa paša satraucošo pieredzi. Tas ir daudz savādāk, nekā lietot ļoti burtiskus terminus, lai izskaidrotu, kas ir nepareizi, jo persona sazinās, izmantojot koncepciju.
Dažreiz cilvēki jauc domu figūru ar runas figūru. Šīs divas ierīces ir cieši saistītas pēc mērķa, bet nav identiskas. Galvenā atšķirība ir tā, ka runas figūrā bieži tiek izmantoti konkrēti vārdi un vārdu secības, kas lietošanas dēļ kļūst par ikdienišķu vai pat klišeju; tas būtībā darbojas kā cits vārds valodā. Piemērs ir teikt, ka meitene ir “skaista kā attēls”. Izmantojot domas figūru, precīza vārdu izvēle un secība ir mazāk svarīga nekā kopējā, plašākā komunikācijas ideja.
Tā kā domas un runas figūrai ir līdzīgs mērķis un tās ir sajauktas, pat profesionāli valodnieki ne vienmēr vienojas par to, kā klasificēt konkrētas figurālas ierīces. Tas ir redzams, pārbaudot ierīču sarakstus. Patiesībā dažreiz notiek pārklāšanās. Daži valodnieki apgalvo, ka atšķirība starp domas figūru un runas figūru nav īpaši nepieciešama.
Domas figūrai ir divējāds mērķis. Pirmkārt, tas uzlabo komunikācijas lielāku estētisko iespaidu, padarot to šķietami elitārāku, apgūtāku vai skaistāku. Otrkārt, domas figūra ļauj indivīdam iegūt abstraktākus jēdzienus, kas patiešām var nebūt definējami ar konkrētiem terminiem. Dažos gadījumos domas figūras izmantošana ir kodolīgāka nekā tad, ja cilvēks mēģinātu aprakstīt visu, kas slēpjas aiz idejas.