Ideju laboratorija ir organizācija, kas nodarbojas ar sabiedrības problēmu izpēti un diskusijām. Parasti šīs organizācijas mēdz piedāvāt arī iespējamos risinājumus, un tās var iesaistīties izglītošanā un interešu aizstāvībā, lai ieinteresētu un iesaistītu sabiedrības locekļus satraucošos jautājumos. Šīs organizācijas var atrast visā pasaulē, koncentrējoties uz visdažādākajiem jautājumiem, tostarp vidi, tehnoloģijām, nabadzību, tiesībām, ārpolitiku, ekonomiku, izglītību, militāriem jautājumiem un tā tālāk, un tajās ir iesaistīti daudzi pasaules gaišākie prāti. viņos.
Slengu termins “domnīca” par smadzenēm radās 20. gadsimta sākumā, un lietojums šajā kontekstā radās aptuveni 1950. gados, lai gan jēdziens par gaišu prātu pulcēšanu, lai domātu par problēmām, ir daudz senāks. Bieži vien personāls ir diezgan liels un ideālā gadījumā ārkārtīgi daudzveidīgs, ar mērķi piedāvāt inovatīvus risinājumus un pieejas dažādiem jautājumiem. Daudzas organizācijas piedāvā politikas ieteikumus un līdzekļus to īstenošanai, liekot dažiem cilvēkiem tos dēvēt par “sabiedriskās politikas organizācijām”, un tās tiek sauktas arī par “politikas institūtiem”.
Ideju laboratoriju finansējums nāk no dažādiem avotiem, un tas dažkārt ir strīdīgs temats. Dažas no tām ir bezpeļņas organizācijas, kas paļaujas uz dotācijām un dāsniem ziedojumiem no plašas sabiedrības locekļiem, kurus interesē organizācijas darbība. Citus faktiski finansē īpašas interešu grupas vai valdības, un ideju laboratoriju sistēmas kritiķi ir norādījuši, ka daži finansējuma avoti var apdraudēt grupas integritāti.
Personāls mēdz būt augsti izglītots, un viņi ir ļoti sasnieguši savā jomā. Piemēram, ideju laboratorijā, kas koncentrējas uz vides jautājumiem, darbinieki ietvers vides pētījumos apmācītu cilvēku šķērsgriezumu, nodrošinot, ka tad, kad grupa nāks klajā ar ieteikumiem, tie būs derīgi un plašākas vides kopienas pieņemti. Nereti organizācijā tiek nodarbināti juristi un ekonomisti, kas piedalās diskusijās par sociālajām problēmām, jo lielākā daļa risinājumu prasa naudu un ir saistīti ar juridiskiem jautājumiem, tāpēc šo potenciālo klupšanas akmeņu risināšana sākumā var būt ļoti laba ideja.
Daudzas ideju laboratorijas kļūst ārkārtīgi ievērojamas savās uzņēmējvalstīs un ārzemēs, un, lai gan tās var sniegt tikai sabiedriskās politikas ieteikumus, to ieteikumi bieži tiek pieņemti likumā. Šādu organizāciju darbs sabiedrības informētības jomā var būt ārkārtīgi svarīgs, jo liek cilvēkiem aizdomāties par sabiedriskās politikas problēmām un veidiem, kā tās varētu risināt.