Digitālais daudzpusīgais disks — lasāmatmiņa jeb DVD-ROM ir multivides disks, kas ļoti atgādina kompaktdisku vai kompaktdisku. Galvenā atšķirība ir tā, ka DVD ir formatēts tā, lai tajā būtu daudz vairāk datu. CD parasti ir 650 megabaitu ietilpība, savukārt mazākās ietilpības DVD var uzglabāt aptuveni septiņas reizes vairāk datu jeb 4.38 gigabaitus (GB).
Ir dažādi DVD veidi, bet DVD-ROM attiecas uz tikai lasāmu disku vai disku, kuru nevar pārrakstīt. Labs piemērs ir DVD filma, kas iegādāta vietējā video veikalā. Tukši DVD ar tādiem apzīmējumiem kā “DVD-R” un “DVD+R” ir formatēti, ierakstāmi DVD. —R un +R attiecas uz konkurējošiem formātu standartiem, taču abi ierakstīs filmas, audio vai citus datus.
Disks kodē datus spirālveida bedrīšu un zemju takas veidā, kas atdalītas ar nanometriem. Taka sākas no DVD centra un vijas ap reizes, līdz sasniedz ārējo malu. Divslāņu diska gadījumā taka turpinās uz otrā materiāla slāņa. Ja disks ir arī abpusējs, bedru un zemju taka stiepjas līdz otrajai pusei.
Lāzera stars DVD atskaņotājā izseko staru, kad disks griežas, savukārt speciāla ierīce nolasa atstarošanas intensitāti, kad tas atlec no bedrēm un nolaižas. Atstarojošā dispersija tiek pārvērsta datu bitos, kas veido baitus. Rezultātā DVD ietilpība var atšķirties šādi:
Vienpusējs viena slāņa disks — 4.38 GB
Vienpusējs divslāņu disks – 7.95 GB
Divpusējs viena slāņa disks – 8.75 GB
Divpusējs divslāņu disks – 15.9 GB
DVD-ROM lielā mērā ir aizstājis videokaseti, kas ir daudz efektīvāks un labāks vairumā aspektu. Pirmkārt, tā saglabā datus digitālā formā, savukārt videokasetē tiek izmantota mazāk precīza analogā tehnoloģija. Normālos apstākļos DVD saglabājas bez kļūdām un nemainīgs neatkarīgi no tā skatīšanās reižu skaita, savukārt videolente stiepjas no nolietošanās un galu galā ir jānomaina. Tajā var būt arī vairāk informācijas augstākā formātā, un skatītājs var pāriet uz konkrētām ainām bez nepieciešamības ātri pārtīt uz priekšu vai attīt. DVD ir daudz kompaktāki un vieglāk uzglabājami, un atskaņotāji parasti var atskaņot arī kompaktdiskus.
Iegādājoties DVD atskaņotāju, patērētājiem noteikti jāiegādājas tāds, ar kuru var atskaņot visus DVD-ROM formātus, tostarp divpusējos, divslāņu diskus. Mājas kinozāles sistēmām pircējiem ir jāmeklē modeļi, kas aprīkoti ar 192 kilohercu (kHz) 24 bitu digitālo/analogo pārveidotāju (DAC), lai nodrošinātu patiesu kinozāles kvalitāti. Salīdzinājumam, standarta DVD atskaņotāji izmanto 96 kHz, 24 bitu DAC. Tomēr tas joprojām ir liels uzlabojums salīdzinājumā ar kompaktdiskiem, kuros audio atskaņošanai tiek izmantota 44.1 kHz, 16 bitu izlase. Šī iemesla dēļ cilvēki pāriet uz DVD, lai saglabātu mūziku. Audio DVD var saturēt tikai nedaudz vairāk kā stundu daudzkanālu mūzikas ar 192 kHz, kas ir augstākais bitu pārraides ātrums; apmēram divas stundas pie 96 kHz; un gandrīz septiņas stundas ar standarta CD paraugu ņemšanas frekvenci 44.1 kHz.
Kasetes, videokasetes un lāzerdiski ir kļuvušas par mantotām tehnoloģijām, un DVD var tikt virzīti tajā pašā virzienā. Arvien vairāk filmu un TV programmu tiek izlaistas Blu-ray™ diskos, kuriem ir lielāka ietilpība un kvalitāte. Mājas audio un datu glabāšanai zibatmiņas diski ir kļuvuši diezgan populāri. Ierakstāmi DVD joprojām parasti ir pieejami visur, kur tiek pārdota mūzika un filmas, tostarp biroja piegādes ķēdēs un atlaižu tirdzniecības vietās.