Ierakstāms DVD-R ir optiskais disks, ko var izmantot, lai pastāvīgi saglabātu failus, mūziku vai filmas, pārsūtot tos no datora un ierakstot diskā. Ierakstāms DVD-R izskatās kā kompaktdisks (CD), taču tajā var ievietot vairāk datu, un tas ir tikai viens no vairākiem DVD vai digitālo daudzpusīgo disku veidiem, agrāk sauktiem par digitālajiem virtuālajiem diskiem. Termins “ierakstāms DVD-R” ir lieks, jo “R” apzīmē ierakstāmo, taču šis termins tiek bieži lietots, un tāpēc tas tiks lietots arī šeit lasītāja ērtībām, lai gan pareizais lietojums ir vienkārši DVD-R.
Domuzīme “-R” norāda, ka disks ir formatēts atbilstoši “mīnusa” vai “domuzīmes” standartam. Pioneer izveidoja šo standartu 1997. gadā, savukārt konkurējošs ierakstāmais formāts ir DVD+R (“plus”) formāts, kas pieejams kopš 2002. gada un ko izveidoja DVD+RW alianse. Plus standarts ietvēra daudzus uzlabojumus salīdzinājumā ar mīnus standartu, kā rezultātā tika iegūti uzticamāki ieraksti. DVD, kas formatēts atbilstoši plus standartam, ir mazāka iespēja radīt kļūdas ierakstīšanas laikā, atskaņojot lielā ātrumā vai izmantojot vairāku sesiju ierakstīšanu.
Ierakstāmā DVD-R ietilpība ir 4.71 gigabaiti (GB), ļaujot tajā saglabāt aptuveni sešas reizes vairāk datu nekā kompaktdiskā ar 700 megabaitu (MB) ietilpību. DVD var ietilpt vairāk datu, jo ierakstāmās virsmas bedres un piezemējumi, kas darbojas kā digitālie vieninieki un nulles, ir mazāki DVD, tādējādi ļaujot ciešāk iesaiņot vairāk informācijas. Mazākām bedrēm un zemēm bija nepieciešams arī smalkāks lāzera stars, tāpēc CD atskaņotāji nevarēja atskaņot DVD, un tie bija īpaši jāražo, lai atbalstītu abu veidu diskus.
Praktiski visi DVD atskaņotāji ir saderīgi ar ierakstāmo DVD-R formātu, taču vintage atskaņotāji nevarēs atskaņot DVD+R disku. Pat pēc 2002. gada daži atskaņotāji tika ražoti tikai, lai atbalstītu sākotnējo standartu. Mūsdienās lielākā daļa spēlētāju atbalsta abus standartus, par ko liecina gan plusa, gan mīnusa klātbūtne produkta specifikācijās. Lielākajā daļā rokasgrāmatu ir ieteikti noteiktu zīmolu ierakstāmie DVD-R vai DVD+R diski, un šo ieteikumu ievērošana var radīt mazāk kļūdu.
Ierakstāmu DVD-R disku nevar izdzēst. Ja diskā ierakstīto datu apjoms neizsmeļ diska ietilpību, turpmāko ierakstīšanu var veikt, izmantojot vairākas sesijas, līdz disks kļūst pilns. Tomēr jau esošos datus nevar mainīt vai pārrakstīt. Lai to izdarītu, ir nepieciešams DVD-RW vai DVD+RW. “RW” nozīmē “pārrakstāms”, un šie diski parasti ir dārgāki nekā diski, kas paredzēti tikai ierakstīšanai.
Cits ierakstāmo DVD-R veids ir divslāņu (DL) disks. Divslāņu DVD izmanto divas rakstīšanas virsmas, dubultojot jaudu. Ne visi DVD rakstītāji atbalsta DL tehnoloģiju, tāpēc pirms ierakstāmu DVD-R DL disku iegādes pārbaudiet rokasgrāmatu. Papildu apsvērums ir par to, vai disks būs nepieciešams, lai to atskaņotu citās DVD ierīcēs, tostarp mājas izklaides centrā vai drauga atskaņotājā. Divslāņu diski arī maksā vairāk nekā standarta DVD-R.