Kas ir Dzeguze?

Lai identificētu dzegužu ģimenes locekli, var izmantot vairākas pazīmes. Šiem putniem parasti ir ļoti tievs ķermenis, ar garām astēm un druknām kājām, un daudziem ir galvas cekuls. Dzeguzes apspalvojums var būt dažāds, daudziem putniem var būt pelēka līdz brūna krāsa, dažreiz ar spilgtiem plankumiem. Šiem putniem ir tā sauktie zigodaktila pirksti, kas nozīmē, ka divi kāju pirksti ir vērsti uz priekšu, bet divi – atpakaļ; šī īpašība liek dzeguzes klasificēt kā “tuvu garāmgājēju putnus”.

Dzegužu dzīvotnes ir ļoti dažādas. Dažas sugas dod priekšroku dzīvot, ligzdot un medīt uz zemes, bet citas lido un slīgst, veidojot ligzdas kokos. Dzeguzes var atrast skarbā tuksneša vidē un leknos mežos, un daudzas no tām ir diezgan pielāgojamas, parādot ievērojamu spēju tikt galā ar vides izmaiņām. Lielākā daļa putnu ir kukaiņēdāji, izmantojot savus resnos knābjus, lai saspiestu savu upuri pirms norīšanas, un daži dzeguzes pat gatavo barību, skrāpējot to pāri akmeņiem un mizai, lai noņemtu nepatīkamus muguriņas vai apmatojumu.

Lai gan dzeguze ir slavena kā peru parazīts, salīdzinoši maz dzegužu sugu faktiski demonstrē parazītismu. Lielākā daļa dod priekšroku ligzdošanai un mazuļu audzēšanai. Starp sugām, kas attīstījušās kā perējumu parazīti, olas pēc krāsas un izmēra bieži ir līdzīgas konkrētu putnu sugu olām, kas liecina, ka putni ir attīstījušies, lai izmantotu konkrētu putnu priekšrocības. Dzeguzes olas parasti izšķiļas vispirms, un cālis izmanto savu lielāko izmēru, lai izspiestu citus izšķīlušos mazuļus.

Šie putni ir ornitologu diskusiju un debašu temats. Vairākas dzegužu sugas ir izrādījušies grūti klasificējamas, un ir veikti daži mēģinājumi secināt dzeguzes ģenētiku, mēģinot atšķetināt šo putnu sarežģīto bioloģisko vēsturi. Dzeguzēm ir arī tik plašs uzvedības un vokalizācijas klāsts, ka Cuculidae ģimene faktiski ir sadalīta vairākās apakšdzimtās, kas atspoguļo skaidras atšķirības starp atsevišķiem šīs putnu ģimenes locekļiem.