Dzemdes kakla karcinoma attiecas uz ļaundabīgu audzēju vai vēzi, kas attīstās dzemdes kakla epitēlijā. Epitēlijs ir šūnu slānis, kas pārklāj dzemdes kakla kanālu. Epitēlija šūnām ir trīs pamatformas: plakanveida, kubveida un kolonnveida. Parasti plakanšūnas ir zvīņainas un plakanas šūnas, kurās rodas lielākā daļa dzemdes kakla karcinomas. Turklāt kolonnu šūnās parasti rodas vēzis, kas pazīstams kā dzemdes kakla adenokarcinomas.
Retos gadījumos dzemdes kakla karcinoma var rasties šūnās, kas satur audus, kas atbalsta dzemdes kaklu. Parasti dzemdes kakla karcinoma sākas kā pirmsvēža medicīnisks stāvoklis. Parasti paiet gadi, pirms pirmsvēža šūnas pārvēršas par dzemdes kakla karcinomu. Visbiežāk, kad pirmsvēža izmaiņas parādās dzemdes kakla oderē, tās parasti iedala kategorijās pēc tā, cik plaši tās ir mainījušas pašus audus un cik smagas ir izmaiņas.
Dzemdes kakla intraepiteliālā neoplāzija jeb CIN parasti tiek klasificēta kā CIN I, CIN II vai CIN III. CIN I parasti lieto, ja dzemdes kaklā ir tikai vieglas novirzes, un šis stāvoklis reti, ja vispār, progresē līdz dzemdes kakla karcinomai. CIN II parasti attiecas uz gadījumiem, kad dzemdes kakla šūnas vai bojājumi šķiet agresīvāki. Dažreiz CIN II var progresēt par dzemdes kakla vēzi, ja to neārstē. CIN III attiecas uz vissmagāko displāzijas formu, un, ja to neizņem ķirurģiski, tā var progresēt līdz vēzim.
Parasti CIN III ir jānoņem ķirurģiski, nevis tikai medicīniski jāārstē. Parasti, ja šāda veida dzemdes kakla displāzija netiek noņemta ar lāzeru vai parasto ķirurģiju, pastāv liela iespēja, ka tā var progresēt par invazīvu dzemdes kakla vēzi. CIN III attiecas arī uz karcinomu in situ, kas ir neinvazīvas dzemdes kakla karcinomas forma, kas joprojām ir agrīnā stadijā.
Parasti invazīvs dzemdes kakla vēzis rodas, kad ļaundabīgas epitēlija šūnas migrē uz stromu, kas ir dzemdes kakla atbalsta audi. Bieži vien invazīvās vēlīnās stadijas dzemdes kakla karcinomas gadījumā audzējs var metastēties vai izplatīties. Metastāzes var rasties dzemdē, urīnpūslī un taisnajā zarnā. Par laimi, vienkārša PAP uztriepe parasti var atklāt pirmsvēža šūnas, pirms tās kļūst agresīvākas.
Dzemdes kakla vēža ārstēšana parasti ietver lāzerķirurģiju, krioķirurģiju vai pilnīgu histerektomiju. Visbiežāk, ja pacients nav labs ķirurģijas kandidāts, staru terapiju var izmantot kā efektīvu alternatīvu. Atkarībā no slimības pakāpes histerektomija var ietvert gan olnīcu, gan olvadu izņemšanu. Izvērstos dzemdes kakla vēža gadījumos histerektomija var ietvert arī maksts un iegurņa limfmezglu izņemšanu.