Sievietes grūtniecības beigās auglis sāk kristies, un dzemdes kakls sāk sarukt un retināt. To sauc par dzemdes kakla izsvīdumu, un tas parasti sākas grūtniecības pēdējās nedēļās. Dzemdību speciālists fiziskās pārbaudes laikā vai ar ultraskaņas aparātu var pārbaudīt dzemdes kakla retināšanu. Kad dzemdes kakls kļūst plānāks un atvere paplašinās, parasti tiek izvadīts arī dzemdes kakla atveres gļotādas aizbāznis.
Dzemdes kakls ir dzemdes apakšējā daļa, un tas ir savienots ar maksts. Parasti dzemdes kakls ir šaurāks nekā pārējā dzemde, un tam ir ļoti biezas sienas. Tas parasti ir arī apmēram 1–3 collas (3–5 centimetrus) garš un cieši noslēgts veselīgas grūtniecības sākumā.
Normālas grūtniecības pēdējā mēneša laikā auglis parasti sāk pazemināties dzemdē. Ap šo laiku hormoni izraisīs dzemdes kakla sieniņu mīkstināšanu. Šī augļa maiņa parasti izraisa arī dzemdes kakla izsīkumu, ko var saukt arī par nobriešanu vai retināšanu.
Dažām sievietēm dzemdes kakla izdzīšana un dzemdes kakla paplašināšanās var sākties dažas nedēļas pirms dzemdību sākuma. Tomēr citās valstīs tas var sākties tikai dažas stundas pirms dzemdībām. Dzemdību speciālists vai vecmāte parasti regulāri pārbauda grūtnieces dzemdes kaklu pēdējās grūtniecības nedēļās. Dažos gadījumos to var izdarīt ar ultraskaņas aparātu, bet dzemdes kaklu var pārbaudīt arī fiziskās apskates laikā.
Dzemdes kakla izdzīšanas gaitu parasti mēra procentos. Ja dzemdes kakls vispār nav atšķaidīts, tiek uzskatīts, ka tas ir 0% izdzēsis. Ja dzemdes kakla sienas ir aptuveni puse no to parastā izmēra, tiek uzskatīts, ka tās ir iztukšotas par 50%.
Tikai tad, kad sāksies dzemdību kontrakcijas pirmajā posmā, dzemdes kakla izdzīšana būs pilnīga. Šajā brīdī dzemdes kakla sienas būs ievērojami saīsinājušās. Kad dzemdes kakla izdalīšanās ir 100%, dzemdes kakla sienas ir pilnībā sajauktas ar pārējo dzemdi.
Dzemdes kakla paplašināšanās ir vēl viena tuvojošā dzemdību pazīme. Dzemdes kakla izsvīdumam progresējot, sāk atvērties dzemdes kakla ieeja. Ārsti parasti pārbauda, cik paplašināts ir sievietes dzemdes kakls, ievietojot pirkstu makstī un taustot dzemdes kaklu. Izplešanos parasti mēra centimetros, taču daži ārsti to var izmērīt ar “pirkstiem”, jo pirksta gals ir aptuveni 1 centimetru (0.4 collas) plats. Gļotu aizbāžnis dzemdes kakla atverē, ko sauc par asiņainu šovu, parasti izdalās no ķermeņa, kad notiek paplašināšanās.
Sieviete nevar veiksmīgi dzemdēt, kamēr viņa nav pilnībā paplašināta, kas nozīmē, ka viņas dzemdes kakla atvere ir 10 centimetrus (aptuveni 4 collas) plata. Ja viņas dzemdes kakls nav paplašināts un atšķaidīts līdz 40 grūtniecības nedēļām, ārsti bieži apsver iespēju ierosināt dzemdības. Novērtējot, cik tālu ir izdzisis un paplašināts sievietes dzemdes kakls, kā arī augļa stāvokli, ārsti var novērtēt viņu ar kaut ko, ko sauc par Bishop Score. Parasti, jo zemāks ir sievietes Bīskapa rādītājs, jo lielāka iespēja, ka viņa būs jāpamudina vai pat var būt nepieciešams dzemdēt ar ķeizargrieziena palīdzību.