Kas ir dzenis?

Dzenis ir dažāda izmēra, tostarp mazas, vidējas un lielas. Mazākais no dzeņiem ir Picumnus aurifrons, Bar-brasted Piculet, kas dzīvo Dienvidamerikā. Tie sver 709 g (7 gm) un ir 8,13 cm gari. Campephilus imperialis, Meksikas imperatora dzenis, kas tagad, iespējams, ir izmiris, ir vai bija lielākais no dzeņiem ar 0,54 kg (563 gm) un 0,55 m garu. Diēta dažādās sugās nedaudz atšķiras, taču tajā ietilpst mazi kukaiņi, zirnekļi, rieksti, sēklas un ogas.

Dzenņi galvenokārt ir meži, un tiem parasti ir kaltu formas, un tos izmanto koku izrakšanai no kokiem un ligzdas bedrīšu izrakšanai. Viņu rēķinu nemitīgā “klakšķ, klakšķ, klakšķ” atsitoties pret koka stumbru, daudziem liecina par viņu klātbūtni. Viņu zigodaktuliskie pirksti, no kuriem divi ir vērsti uz priekšu un divi atpakaļ, un stīvie astes atzari jeb astes spalvas palīdz perpendikulāri kāpt kokos.

Dzenu klāsts ir plašs. Tos var atrast visā Dienvidamerikā, Centrālamerikā un ASV kontinentālajā daļā, izņemot ļoti tālu uz ziemeļiem Aļaskā. Tie pastāv lielā daļā Kanādas, izņemot vistālākos ziemeļu reģionus, visu Āfriku aptuveni uz dienvidiem no Sahāras tuksneša, kā arī lielākajā daļā Eiropas un Āzijas. Tie nav sastopami Grenlandē, Austrālijā, Jaunzēlandē, Īrijā, Madagaskarā, Klusā okeāna salās vai polāro reģionu galējās vietās. Dažas no dzeņu sugām ir pūkainais dzenis, spalvainā dzenis, dzeltenvēdera dzenis, pāļdzenis, Āfrikas dzenis, melnvaigu dzenis, ziemeļu ņirboņa un melngalvas dzenis.

Vairākas dzeņu sugas ir iekļautas Starptautiskās Dabas aizsardzības savienības (IUCN) Sarkanajā sarakstā no 2001. gada. IUCN kategorijās ietilpst trīs apdraudēto sugu līmeņi — neaizsargātas, apdraudētas un kritiski apdraudētas — un divi izzušanas līmeņi: savvaļas un izmiris. Pēc šiem kritērijiem trīs sugas tika uzskatītas par kritiski apdraudētām; divi ir apdraudēti; un četri, lai būtu neaizsargāti. Deviņas sugas tika uzskaitītas kā “gandrīz apdraudētas”, kategorija tieši pirms sugas noteikšanas par apdraudētu.

Viens dzenis ir iekļuvis popkultūrā. Animācijas multfilmu varonis Vudijs Dzenis ir piedalījies vairākās multfilmās, un viņam bija epizode 1988. gada filmā Who Framed Roger Rabbit?, kurā tika apvienota dzīvā darbība ar daudzu slavenu multfilmu varoņu animācijām.