Kas ir ziloņkaula dzenis?

Savulaik ASV dienvidu purvainajos mežos no Ohaio upes ielejas līdz Persijas līča piekrastei un Floridai ziloņkaula dzenis pārsvarā ir melnkoks ar baltiem spārnu plankumiem. Pieaugušo spārnu platums var sasniegt 76,2 cm. Kad dzenis atrodas gaisā, izskatās, ka viņam ir balti spārni ar melniem galiem.

Putns ir vienīgais Ziemeļamerikas dzenis, kuram ir saplacināts knābis. Tēviņiem un mātītēm ir dažāda izskata cekuls. Tēviņiem ir liels sarkans cekuls, bet mātīšu cekuls ir melns. Ziloņkaula dzenis no citiem dzeņiem atšķiras ar raksturīgo dubulto klauvēšanas skaņu, piesitot kokiem.

Ziloņkaula dzeņa knābis nav izgatavots no ziloņkaula, bet sastāv no keratīna pārklājuma, kas atrodas virs kaula. Plašais knābis nemitīgi aug dzeņa dzīves laikā, bet kļūst blāvs, jo putns pastāvīgi triecas pret kokiem. Rēķini tiek izmantoti, lai noplēstu mizu no trūdošiem kokiem, lai tiktu pie vaboļu kāpuriem, kas ir dzeņa uztura pamatelements. Lai gan tiem nav īsta ziloņkaula vērtības, daži indiāņi izmantoja banknotes kā dekoratīvus priekšmetus.

Lai izdzīvotu ziloņkaula dzenis, ir nepieciešams daudz vietas nenocirsta mežā. Pārim ir vajadzīgas pat sešas kvadrātjūdzes (apmēram 15.5 kvadrātkilometri), kas ir aptuveni 36 reizes vairāk vietas nekā līdzīgiem Ziemeļamerikas dzeņiem. Ziloņkaula krāsas radības izdobj kokus, lai izveidotu caurumus savām ligzdām. Ovālais dobums kokā stiepjas vairāk nekā 50,8 cm un ir 12,2 m augsts.

Pateicoties attīstībai, daudzi meži, kas uzturēja dzilni, ir likvidēti. 1800. gados dzeņi tika gandrīz pilnībā iznīcināti plašās mežizstrādes un medību dēļ. Tiek ziņots, ka 2005. gadā Arkanzasā tika novēroti ziloņkaula dzeņi, un cilvēki apgalvoja, ka 2006. gadā ir pamanījuši putnus Floridā. Tomēr neviens no apgalvojumiem netika pierādīts.