Džozefs Kempbels, rakstnieks, pedagogs, pasniedzējs, skolotājs un daži uzskatīts par gandrīz šamani, populārā pasaule kļuva pazīstama tikai pēc viņa nāves 1987. gadā. 1988. gadā PBS pārraidīja 6 stundu ilgu sarunu starp Bilu Moijeru un Džozefu Kempbelu, Spēks. Mīts, kurā plaši tika apspriesta Kempbela teorija, ka lielākajai daļai mītu, stāstu un reliģiju ir tādi paši tēli un arhetipi, kas atspoguļo varoņa ceļojumu, kas ir ikviena cilvēka vēlme sasniegt psihes individualizāciju vai veselumu.
Šī kopīgu attēlu koncepcija ļoti dažādās kultūrās bija Kempbela destilācija no Karla Junga darba par universālo bezsamaņu. Jungam visiem cilvēkiem zem personīgās bezsamaņas bija kopīgu attēlu kopums, kas nozīmēja aptuveni vienu un to pašu. Mīts, reliģija, folklora un pasakas bija universālās bezapziņas mākslinieciski attēlojumi. Džozefs Kempbels šo pamatā esošo struktūru sauca par monomītu.
Džozefam Kempbelam šī saikne ar universālo bezsamaņu bija ļoti personiska. Jau bērnībā Kempbels sāka dziļi interesēties par indiāņu ciltīm, kas savulaik apdzīvoja viņa māju. Viņš rūpīgi pētīja indiāņu mācības un pat izveidoja savu cilti. Uzaudzis kā konservatīvs Romas katolis, Kempbels atzīmēja līdzības starp cilšu mācībām un katolicismu. Šie agrīnie pētījumi vēlāk iedvesmoja viņu interesi par visu mitoloģiju.
Būdams koledžas students, viņa intereses galvenokārt bija viduslaiku studijas. Viņš ieguva maģistra grādu Arthurian studijās un pēc tam devās uz Parīzi, lai turpinātu savu darbu. Uzturoties Parīzē, viņš noteikti studēja ne tikai literatūru, bet arī laikmetīgo mākslu, aizraujoties ar Burdela un Pikaso daiļradi. Viņš arī vispirms sāka pētīt Karla Junga darbu, kas izrādījās pamats viņa turpmākajā darbā un studijās.
1930. gadsimta 1934. gados Džozefs Kempbels ceļoja pa ASV, gandrīz gadu uzturoties pie Džona Steinbeka, bet pēc tam 40. gadā pieņēma pasniedzēja amatu Sāras Lorensas koledžā. Viņš tur paliktu profesors gandrīz XNUMX gadus. Viņš arī satikās un apprecējās ar savu sievu Žanu Erdmani, dejotāju Martas Grehemas modernās dejas kompānijā.
1940. gados Džozefam Kempbelam tika piedāvāts ieņemt vienu no Bollingen Press direktoriem. Šis uzņēmums vēlāk publicēs daudzos Kempbela darbus. Viņa pirmie darbi Bollingenā bija kopīgi, un tie ietvēra 1943. gadā mirušā Heinriha Cimmera tekstu rediģēšanu un publicēšanu.
1949. gadā Bolingena publicēja Kempbela pirmo un pazīstamāko darbu par mitoloģiju Varonis ar tūkstoš sejām, kurā tika izskaidrotas viņa teorijas par visu mītu līdzīgām īpašībām. Kempbels publicēs vēl vairāk nekā desmit darbus, kā arī sadarbosies vēl desmitiem darbu. Tomēr 1949. gada darbs ir galvenais darbs, par kuru tiek atzīts Džozefs Kempbels.
Džozefs Kempbels ir vairāk atzīts par lielisku pasniedzēju nekā rakstnieku. Lielākā daļa mūsdienu kritiķu uzskata, ka viņa darbs ir sarežģīts, ar ļoti sliktu indeksāciju. Viņš nerakstīja savām grāmatām indeksus, un tās cieš, jo tās nav viegli meklēt. Tomēr zinātnieki slavēja Džozefu Kempbelu par viņa lekcijām, kas tika atskaņotas visā valstī. Vēlāk viņš regulāri lasīja lekcijas Esalen institūtā.
Mīta spēks pievērsa Džozefam Kempbelam valsts uzmanību. Kempbela pieeja lekcijā ir acīmredzama. Viņš īpaši izceļas ar spēju aplūkot mūsdienu darbus, piemēram, Zvaigžņu karu triloģiju, un saistīt tos ar senās mitoloģijas varoņa ceļojuma izpēti. Moto “seko savai svētlaimei” ir atvasināts no šīs sarunu sērijas.
Kempbela darbos ir tendence dot priekšroku vīriešu varoņu ceļojumiem, nevis sieviešu ceļojumiem. Dažos viņa tekstos sievietēm tiek piedēvētas ļoti tradicionālās sievas un mātes, nevis strādnieku lomas, un šī īpašība mēdz izraisīt feminisma kritiķu dusmas. Zīmīgi, ka viņa sieva turpināja strādāt par dejotāju un ka pārim nebija bērnu. Varbūt viņa komentāri, kas attiecas uz sievietēm, ir kaut kas saistīts ar vēlmju piepildījumu. Tomēr daudzas feministes apšauba Džozefa Kempbela izstrādātā varoņa ceļojuma vērtību, jo sievietes lomas tiek uzskatītas par vecmodīgām.
Atmetot šos aizspriedumus, Džozefa Kempbela darbs ir nozīmīga zinātne, kuras mērķis ir panākt harmoniju pasaulē, kuru plosa tik daudz atšķirību. Viņa mītu pētījumi liecina, ka pat ar lielām kultūru atšķirībām bieži vien ir lielākas līdzības uzskatu sistēmās un reliģiskajās struktūrās, kas, ja to saprastu, radītu vienotību starp visiem cilvēkiem.