Eholālija ir parādība, ar kuru saskaras cilvēki, kuri cieš no autisma, Tureta sindroma un cita veida attīstības traucējumiem vai psihopatoloģiskiem stāvokļiem, kas liek viņiem atkārtot pēdējos dzirdētos vārdus vai zilbes. Dažās situācijās tas var būt jēgpilns runas mēģinājums. Citos gadījumos tas var būt bezjēdzīgs atkārtojums.
Tiem, kas īpaši saskaras ar autisma cilvēkiem, eholālija bieži tiek uzskatīta par jēgpilnas verbālās komunikācijas pazīmi. Tomēr tas ir rūpīgi jāpārbauda. Ja var būtiski pierādīt, ka autisma indivīds ne tikai bezjēdzīgi atkārto vārdus, tad to var uzskatīt par likumīgas komunikācijas pazīmi.
Ja autistam jautā, vai viņš vēlas ābolu. Viņi var atbildēt, sakot: “Apple”. Runājot ar personām ar normāliem runas modeļiem, tā parasti būtu apstiprinoša atbilde. Tomēr, ja jautātājs pēc tam jautā, vai autisma cilvēks neko nevēlas, viņš var atbildēt: “Neko.” Šādos gadījumos ir diezgan viegli noteikt, ka tā ir vienkārši eholalija.
Echolalia ir divās dažādās formās. Vienu sauc par tūlītēju eholāliju, bet otru – par aizkavētu eholāliju. Līdz šim visizplatītākā forma ir tūlītēja eholēlija, kad indivīds ar ļoti nelielu pauzi reaģē uz pēdējo teikto vārdu vai vārdiem.
Novēlota eholālija ir tieši tas, ko, šķiet, liecina nosaukums. Lai gan nav stingru standartu tam, kad eholālija pāriet no tūlītējas iezīmēšanas uz aizkavētu, ja atbalss notiek 30 sekundes vai ilgāk pēc vārdu izrunāšanas, visticamāk, to varētu droši saukt par aizkavētu. Vairumā gadījumu aizkavēta eholālija var notikt stundas, dienas vai mēnešus pēc vārdu izrunāšanas. Daudzos gadījumos autisma indivīds var atkārtot kaut ko, ko dzirdējis no vecākiem, vai kaut ko, kas dzirdēts radio vai televīzijā.
Ir svarīgi neatlaist visas eholālijas kā bezjēdzīgu saziņu. Ja rodas šaubas, lūdziet paskaidrojumus. Ja personai, kurai ir eholālija, jautā, vai viņš vēlas hotdogu vai hamburgeru, un atbilde ir hamburgers, pagrieziet jautājumu otrādi. Jautājiet, vai viņi vēlas hamburgeru vai hotdogu. Ja atbilde joprojām ir hamburgers, tā jāuztver kā apstiprinoša, jēgpilna atbilde. Ja tomēr atbilde tiek sniegta, iespējams, būs jāpaveic vēl kāds darbs, lai skaidri saskatītu vēlmes.
Darbs ar autistu vai citu indivīdu, kam ir eholālijas pazīmes, var būt nomākta. Tomēr galvenais ir nezaudēt pacietību. Nomocītais nemēģina apzināti kaitināt. Viņi vienkārši dara to, kas viņiem nāk dabiski.
Bieži vien, prasot apstiprinājumu pietiekami ilgi, var novērst jebkādus pārpratumus, bet, ja indivīds kļūst sarūgtināts, informācijas pamudināšana ir jāpārtrauc. Mērķis ir veicināt būtisku komunikāciju. Apstiprinājuma lūgšana līdz brīdim, kad indivīds kļūst neapmierināts, neveicina saziņu; tas to attur.
Pašlaik eholāliju nevar izārstēt, lai gan pamata problēmas ārstēšana var palīdzēt samazināt eholālijas gadījumus. Piemēram, ja zāles tiek ievadītas indivīdam ar psihopātisku slimību, kas izraisa eholāliju, eholālija var būt arī viens no simptomiem, kas tiek ārstēti. Gandrīz visos gadījumos eholālija netiek uzskatīta par neatkarīgu garīgu slimību, bet drīzāk saistīta ar citu stāvokli.