Kas ir Ēģiptes šakālis?

Šakālis ir plaši pazīstams Ēģiptes mitoloģijas tēls, un tam ir liela nozīme. Anubim, Dievam, kas saistīts ar mumifikācijas un apbedīšanas rituāliem, ir galva, kas ļoti līdzinās šakālim. Daudzos zīmējumos viņš bieži tiek attēlots kā melna galva ar garām ausīm un smailu purnu. Lai gan šakālim ir bijusi tik spēcīga ietekme ēģiptiešu mitoloģijā, patiesībā šī dzīvnieka skaits ir diezgan zems. Pārmērīgas medības ir samazinājušas to skaitu tiktāl, ka tā tiek uzskatīta par apdraudētu sugu.

Pēc izskata Ēģiptes šakālis izskatās pēc diezgan liela suņa, un tam ir savrups raksturs un viņš ceļo viens vai pa pāriem. Tās uzturā ir dažādi pieradināti dzīvnieki, lai gan daži dzīvo no zivīm, kas atrodamas seklos ūdeņos. Šie dzīvnieki ir nakts dzīvnieki un, atrodoties kustībā, bieži meklē patvērumu plaisās un alās. Tie ir lielāki, salīdzinot ar citām šakāļu sugām, un to galvaskausa forma ir ļoti līdzīga Indijas vilka formai.

Ģenētiskie pētījumi ir vairāk izgaismojuši Ēģiptes šakāļa vēsturi, radot lielāku skaidrību. Iepriekš zinātnieku viedokļi atsevišķu fizisko īpašību dēļ dalījās jautājumā par to, vai dzīvnieks ir vilks vai šakālis. Pētījumi apstiprināja, ka Ēģiptes šakāļa jeb Āfrikas vilka izcelsme ir senāka nekā ziemeļu puslodē sastopamajiem vilkiem. Šakālis patiesībā ir sava veida vilks, kas izšķīrās no pelēko vilku dzimtas pirms migrācijas uz dažādām valstīm.

Ir zināmas neskaidrības par to, vai šis jaunais vilks būtu klasificējams kā pelēkā vilka pasuga, vai arī tam būtu jāpiešķir unikālas sugas statuss. Pelēkie vilki ir sastopami Amerikā, Āzijas ziemeļu daļās un Eiropā. Ēģiptes šakālis ir vienīgais Āfrikas kontinentā sastopamais vilks, kas pieder pelēko vilku ģimenei. Atklāsme par tā patieso būtību ir pievērsusi dabas aizsardzības speciālistu uzmanību, jo šī raksta tapšanas laikā dzīvnieks Ēģiptē nav aizsargāts ar likumu. Savvaļā tas gandrīz nav redzams, jo tiek nomedīts kā kaitēklis, kas apdraud mājlopus.