Kas ir Labradora vilks?

Sakarā ar to, ka labradoru vilki dzīvo ļoti skarbā un nelīdzenā apvidū, kā arī atturīgās dabas dēļ, tie ir bijusi viena no grūtāk novērojamajām un pētāmajām vilku pasugām. Tie ir vidēja izmēra vilki, un vidēja pieauguša cilvēka svars svārstās no 27,2 līdz 31,8 kg (apmēram no 27 līdz 32 kg). Labradoru vilkiem piemīt daudzas pelēkajam vilkam raksturīgās iezīmes. Piemēram, tiem ir garas, kuplas astes, taisni smailas ausis un pelēks kažoks, lai gan labradoru vilku kažoks bieži ir balts vai ļoti gaiši pelēks, nevis tumšs, raibi pelēks.

Tāpat kā visi vilki, arī Labradora vilks ir bars, kas nozīmē, ka tas dzīvo un medī kopā ar citu vilku grupu. Vilki ir plēsēji, un labradoru vilks medī citus dzīvniekus, kas parasti sastopami reģionā, kurā tas dzīvo. Piemēram, ir zināms, ka medī aļņus, baltastes, karibu un bebrus. Zināms, ka noteiktos gada laikos, kad laupījums ir maz, labradoru vilks ēd zivis un grauzējus.

Labradora vilka biezais iekšējais kažokādas slānis, kas ir labi pielāgots tās bargajai videi, saglabā siltumu pat aukstākajās dienās. Cietais ārējais slānis atgrūž ūdeni, ledu un sniegu. Lielajām, spēcīgajām ķepām apakšā ir sārti matiņi, kas ļauj vilkiem prasmīgi manevrēt pa akmeņainu, nelīdzenu reljefu, vienlaikus saglabājot saķeri pat ar smagu ledu un sniegu.

Vilki ir no Canis ģints un ir tuvi radinieki suņiem, kurus daudzi cilvēki tur kā mājdzīvniekus. Lai gan tie varētu izskatīties kā suņi, vilki nav pieradināti dzīvnieki un noteikti nav labi mājdzīvnieki. Tāpat kā visi vilki, tiek uzskatīts, ka labradora vilks ir attīstījies no aizvēsturiska suņa veida, ko sauc par miacīdu. Daudzi uzskata, ka miacīdu izcelsme ir Āzijā vai, iespējams, Dienvidamerikā, un to pēcnācēji migrēja un atrada ceļu uz ziemeļiem.

Visā pasaulē ir zināmas gandrīz 50 vilku pasugas. Vairākas vilku sugas tiek uzskatītas par izmirušām vai tām draud izzušana. Vilku izzušanu vai apdraudējumu izraisa vairāki iemesli, tostarp vides faktori, medības un biotopu iznīcināšana. Labradora vilks ir iekļauts apdraudēto sugu sarakstā, un tiek uzskatīts, ka tam draud izzušana.