Kas ir Lielo līdzenumu vilks?

Savulaik Lielo līdzenumu vilks tika atzīts par savu sugu Canis nubilus. Tomēr mūsdienās tiek uzskatīts, ka Lielo līdzenumu vilks ir pelēkā vilka pasuga. Tās zinātniskais nosaukums ir Canis lupus nubilus, un to dažreiz dēvē arī par bifeļu vilku.

Lielo līdzenumu vilks savulaik tika atrasts visā Ziemeļamerikas rietumu daļā. Īpaši bagātīgs tas bija apgabalā, kas pazīstams kā Lielie līdzenumi. Šī ir liela daļēji sausa pļava uz austrumiem no Klinšainajiem kalniem un uz rietumiem no Misisipi upes. To var atrast arī Aļaskā un dažās Kanādas daļās.

19. gadsimtā lielā Lielo līdzenumu vilku populācija sāka strauji samazināties. Šie dzīvnieki tika uzskatīti par ļoti bīstamiem, un parasti tika uzskatīts par pieņemamu nogalināt Great Plains vilkus. Lauksaimnieki bieži nošāva vai saindēja šos dzīvniekus, jo baidījās, ka vilki nogalinās viņu mājlopus. Līdz 1920. gadiem šis vilks bija gandrīz pilnībā iznīcināts, un zinātnieki baidījās, ka tie varētu būt izmiruši.

Tikai 1974. gadā Lielo līdzenumu vilks tika atzīts par apdraudētu. 1970. gadu beigās Lielo līdzenumu vilku populācija sāka palielināties. Mūsdienās lielāko daļu šo vilku var atrast ap Lielajiem ezeriem. Minesotā ir lielākā vilku populācija, kurā dzīvo vairāk nekā 3,000 Lielo līdzenumu vilku.

Lielo līdzenumu vilki parasti ir pelēki ar baltiem un melniem marķējumiem. Tomēr šiem dzīvniekiem var būt dažāda krāsa atkarībā no to dzīvotnes. Daži var būt, piemēram, brūnā vai rūsas krāsā.

Pieaugušais Great Plains vilka tēviņš var izaugt apmēram 6 metrus garš. Viņi var arī svērt līdz aptuveni 0,82 kg. Mātītes parasti ir nedaudz mazākas.

Tāpat kā vairums citu vilku veidu, arī Great Plains vilki parasti dzīvo un ceļo mazās grupās, kas pazīstamas kā bari. Katrā iepakojumā parasti ir viens dominējošais tēviņš un viena dominējošā mātīte, kas pazīstama kā alfa. Šie dzīvnieki demonstrē savu dominējošo stāvokli, izmantojot ķermeņa valodu, skaņas un smaržas. Kā bars šie dzīvnieki bieži medīs barību un audzinās mazuļus.