Eksporta kontrole ir valsts tiesību akti, ar kuriem valdība ierobežo lietas, kuras drīkst un kuras nedrīkst izvest no valsts. Lielākā daļa eksporta kontroles ir vērstas uz precēm, kas saistītas ar valsts drošību vai militāro aizsardzību. Kontroli var attiecināt arī uz precēm, kuras tiek uzskatītas par ierobežotām, vai precēm, kas paredzētas noteiktiem galamērķiem, uz kuriem attiecas embargo vai ierobežojumi.
Starptautiskajā tirdzniecībā liela nozīme ir eksportam, tāpat kā importam. Eksportu dažkārt veicina tieši valdības un starp tām. Biežāk atsevišķas korporācijas organizē eksportu kā darījumus starp uzņēmumiem. Valdības noteiktās eksporta kontroles nosaka kontūras un nosacījumus, saskaņā ar kuriem šāda veida eksports var notikt.
Būtībā eksporta kontrole attiecas uz valsts nozīmes precēm. Ja valstij nepieciešams noteikts daudzums kviešu, lai pabarotu savus iedzīvotājus, piemēram, vai noteikts daudzums naftas, lai degtu savas automašīnas, eksporta kontrole ierobežos šo preču eksportējamo procentuālo daudzumu. Var īstenot arī pagaidu vai ierobežotas eksporta kontroles, lai kompensētu bada vai trūkuma laikus. Ja dabas katastrofa vai slimība iznīcina plašu ražu, eksporta kontrole var ievērojami samazināt eksportējamo daudzumu, pat ja smags eksports labos gados ir norma.
Lielākā daļa eksporta likumu ASV un Rietumeiropā attiecas uz militāro eksportu. Šīs valstis nosaka stingrus ierobežojumus militāro tehnoloģiju veidiem — gan ieročiem, gan stratēģijai —, kas var šķērsot robežas. Valsts drošība lielā mērā ir atkarīga no militārajām stratēģijām un priekšrocībām, kas tiek stingri ievērotas. Līdz ar to lielākā daļa valdību nevēlas, lai viņu noslēpumi dalītos pat ar draudzīgām valstīm. Lielākā daļa eksporta kontroles pieļauj zināmu militāru apmaiņu, bet tikai noteiktos rūpīgi noteiktos apstākļos.
Valdības arī regulāri ierobežo eksportu uz valstīm, kurām ir noteikts embargo vai citādi ierobežota tirdzniecība. Valstis, kas piedalās tādos pasaules forumos kā Apvienoto Nāciju Organizācija un Pasaules Tirdzniecības organizācija, parasti vienojas savā starpā par pienācīgiem starptautiskās tirdzniecības noteikumiem. Valstis, kuras atsakās ievērot noteiktus noteikumus vai iesaistās plaši nosodītās darbībās, piemēram, terorismā vai cilvēktiesību pārkāpumos, bieži uzskata, ka to tirdzniecības iespējas ir ierobežotas.
Tas, vai valsts izvēlas ierobežot tirdzniecību ar tā saukto “melnajā sarakstā iekļauto” galamērķi, ir valsts izvēles jautājums. Preču eksportam uz Kubu, piemēram, ir noteikts embargo ASV, bet ne lielākajā daļā Eiropas. Ziemeļkoreja un Irāna ir arī piemēri valstīm, ar kurām tirdzniecība dažviet ir ierobežota vai aizliegta, bet citās ne. Valstis nosaka un īsteno šos aizliegumus, izmantojot eksporta kontroles.
Eksporta kontrole parasti attiecas uz visu eksportu neatkarīgi no tā, cik tas ir mazs vai neregulārs. Uzņēmums, kas eksportē datorus, ir tikpat pakļauts kontrolei kā privātpersona, kas atved apģērbu viesģimenei ārvalstīs. Tomēr tas, ka tiek pakļauta kontrolei, nenozīmē, ka ir obligāti jāveic kāda darbība. Vadības elementi darbojas kā parametri, un, kamēr darbības paliek robežās, maz ticams, ka radīsies problēmas.