Ekonomikā ārējā ietekme tiek definēta kā izmaksas vai ieguvums, kas izriet no darījuma, kas ietekmē dažādas trešās puses, kas nav darījuma daļa. Ietekme var būt ieguvums trešajai pusei, ko sauc par “pozitīvo ārējo ietekmi”, vai tā var būt izmaksas, ko sauc par “negatīvu ārējo ietekmi”. Ārējie faktori grauj tirgus efektivitāti, jo cenas atsevišķos darījumos neatspoguļos ārējās ietekmes radītās izmaksas vai ieguvumus. Valdības bieži mēģinās ņemt vērā šos ārējos faktorus, izmantojot dažādas regulēšanas metodes.
Efektīvs tirgus ir tāds, kas, ņemot vērā piedāvājumu un pieprasījumu, atrod ideālu cenu sabiedrības vispārējai labklājībai, ražojot preces vai sniedzot pakalpojumu. Ir maz darījumu, kas neietver neparedzētu ārējo ietekmi, kas rada izmaksas vai ieguvumus sabiedrībai kopumā un traucē šo efektivitāti. Tas ir saistīts ar to, ka ārējos faktorus, veicot darījumus, parasti neņem vērā gan privātie uzņēmumi, gan patērētāji, jo tos ir grūti noskaidrot atsevišķa darījuma kontekstā.
Klasisks negatīvas ārējās ietekmes piemērs ir piesārņojošais uzņēmums. Šis hipotētiskais uzņēmums, kas ražo logrīkus, nosaka to cenu, ņem vērā pieprasījumu pēc sava produkta, ražošanas izmaksas, kā arī visas pieskaitāmās izmaksas, kas saistītas ar logrīku rūpnīcas darbību. Tāpat patērētājs, lemjot par preces iegādi vai nē, ņems vērā tikai to, ko viņš vēlas maksāt, lai viņam piederētu logrīks. Tas, ko neviena no pusēm neņem vērā, ir logrīku ražošanas sabiedrības izmaksas, kas piesārņo gaisu ap katru vietu, kur atrodas logrīku rūpnīca.
Ārējai ietekmei nav jābūt negatīvai. Piemēram, pieaugošā izglītības izplatība sabiedrībā ir piemērs ekonomiskam notikumam ar dažādu pozitīvu ārējo ietekmi. Jebkura sabiedrība, kurā dzīvo labi izglītoti cilvēki, gūs labumu no zināšanām, kas izriet no laika un naudas, ko šie cilvēki tērē savai izglītībai. No šīm zināšanām izrietošie tehnoloģiskie un medicīnas sasniegumi dos labumu ne tikai tiem, kas veic šādu attīstību, bet arī tiem, kas pieder sabiedrībai, kurai ir piekļuve tās izglītoto pilsoņu sasniegumiem. Šie sasniegumi ir pozitīvas ārējās ietekmes piemēri.
Valdības centīsies ņemt vērā šos faktorus, izmantojot dažādus noteikumus, lai ierobežotu negatīvo ārējo ietekmi un veicinātu darbību, kas izraisa pozitīvu ārējo ietekmi. Viena no metodēm ir narkotiku kriminalizācija, lai atturētu no to lietošanas un sekojošās destruktīvās sekas, piemēram, vardarbīgu noziegumu skaita palielināšanās. Lielāki nodokļi neveselīgiem produktiem, piemēram, tabakai un alkoholam, ir paredzēti, lai atturētu no to iegādes un patēriņa. Turklāt valdības var veicināt pozitīvu ārējo ietekmi, izmantojot subsīdijas, kas samazina tādas preces vai pakalpojuma ražošanas vai patēriņa izmaksas, kam ir labvēlīga ietekme uz tās sabiedrību.
SmartAsset.