Stingri definēts ekstrasenss ir cilvēks, kurš spēj sajust lietas, kas nav pieejamas ar parasto sensoro uztveri. Šāda uztvere varētu ietvert spēju noteikt lietas par personu, kas nav klāt, izmantojot priekšmetu vai priekšmetu, kas pieder personai, ko sauc par psihometriju. Ekstrasenss var būt arī gaišreģis, redzēt lietas vai uztvert to, ko citi nevar, kā to dara zēns filmā Sestā maņa. Alternatīvi, psihisks var redzēt vai paredzēt notikumus nākotnē, ko sauc par iepriekšēju izziņu.
Ne visi ekstrasensi apgalvo, ka viņiem ir vienādas dāvanas. Persona, kas apgalvo, ka ir gaišredzība, var darboties kā medijs, savienojot mirušos ar radiniekiem vai palīdzot viņiem pāriet uz nākamo pasauli. Šo psihisko spēju izmanto populāros televīzijas šovos, piemēram, Medium un Ghost Whisperer
Bieži cilvēki psihiskās spējas saista ar iepriekšēju izziņu vai spēju paredzēt nākotni. Stīvena Kinga romāns The Dead Zone ir interesants šīs psihiskās spējas attīstījums, ko viņš apgalvo, ka cēlonis ir galvenā varoņa smadzeņu trauma.
Cilvēki, kuri izmanto psihometriju, dažkārt var tikt nodarbināti policijas dienestos, lai iegūtu piekļuvi zināšanām par noziegumu, ko nevar noteikt, izmantojot lietiskus pierādījumus. Tā tas ir televīzijas seriāla Medium reālās dzīves iedvesmas gadījumā.
Ne visi cilvēki tic psihiskām spējām, un daži uzskata, ka psihiskās spējas ir vienkārši ļoti laba uztvere un spēja lasīt citus cilvēkus. Noteikti ir daudzi cilvēki, kuri apgalvo, ka ir psihiski, bet nespēj pierādīt savas dāvanas. Tomēr viņi var būt diezgan pārliecinoši un var veikt krāpniecību, lai cilvēkiem atņemtu naudu, lai sniegtu viņiem informāciju.
Būtu negodīgi apgalvot, ka visi, kas apgalvo psihiskās spējas, ir blēži. Patiesībā daudzi no viņiem ļoti stingri tic savām spējām un viņiem ir daudz anekdotisku pierādījumu, kas pierāda, ka viņiem patiešām piemīt kāda veida psihiskas spējas.
Dažās kultūrās jebkādas spējas ārpus normas, piemēram, ekstrasenss, ir saistītas ar burvestību. Apsūdzības burvestībās tika izvirzītas tiem, kuri, šķiet, bija uzmanīgāki, liecina par daudzām nāvessodām sievietēm, sākot no viduslaikiem. Pēc daudzu mūsdienu ekstrasensu domām, Seilema, Masačūsetsas štatā, joprojām ir daudzu cilvēku rētas, kuri Seilemas laikā cieta no nāvessoda.
Citām reliģijām psihiskās spējas var šķist nedaudz normālas. Piemēram, gnostiķi uzskata, ka cilvēki ir viens no trim veidiem: hilici, ekstrasensi un pneimatiskie. Arī Bībeles vēsturē uz praviešiem ir jāskatās kā uz tiem, kas ir apveltīti ar varu uztvert eņģeļus vai prognozēt nākotni.
Daži kristieši izšķir Dieva dotas vīzijas un dēmonu dotas vīzijas. Ragana bija cilvēks, kurš pielūdza dēmonus. Velnu vai dēmonu pielūgšana nav saistīta ar viku ticības pielūgsmi, ko mūsdienās bieži sauc par raganām.
Parapsihologi ir cilvēki, kas pēta psihiskas parādības, un daudzi ir diezgan pārliecināti, ka dažiem cilvēkiem izpaužas psihiskas spējas. Daudzi citi cilvēki ir uz žoga, lai noskaidrotu, vai psihiskās spējas patiešām ir vai nav. Daži apgalvo, ka, ņemot vērā ierobežoto smadzeņu jaudas daudzumu, ko cilvēks faktiski izmanto, iespējams, tiem, kam ir psihiskas spējas, ir ceļi uz smadzeņu daļām, kuras lielākajai daļai cilvēku nav. Tomēr psihiskās spējas joprojām ir grūti pierādīt.