Elena Terija bija viena no slavenākajām angļu aktrisēm 20. gadsimta mijā. Pazīstama galvenokārt ar savām Šekspīra lomām, viņa sāka savu skatuves karjeru septiņu gadu vecumā. Vēlākajos gados viņa kļuva par teātra vadītāju un slaveni sarakstījās ar dramaturgu Džordžu Bernardu Šo.
Elena Terija dzimusi 27. gada 1847. februārī Koventri, Anglijā. Abi viņas vecāki bija aktieri, un četri no viņas desmit brāļiem un māsām vēlāk arī pārņēma šo amatu. Diviem viņas brāļiem, kuri nedarbojās, bija teātra vadības karjera.
Bērnībā Elena Terija studēja aktiermākslu pie Šekspīra aktiera Čārlza Kīna un uzstājās viņa Princeses teātrī Londonā, sekojot vecākās māsas Keitas pēdās. Elena Terija pirmo reizi parādījās Jorkas hercoga lomā filmā Ričards III septiņu gadu vecumā, kam sekoja Mamiliusa loma filmā A Winter’s Tale deviņu gadu vecumā. Kad Čārlzs Kīns un viņa sieva Elena aizgāja pensijā 1859. gadā, Keita un Elena Terijs kopā ar vecākiem devās turnejā divus gadus.
Elena Terija divus gadus strādāja Londonas Royal Theatre, pirms 1962. gadā atkal sanāca pārī ar Keitu, šoreiz Bristolē vadītāja Dž. H. Čuta vadībā. Viņa pievienoja burlesku savam repertuāram, bet turpināja spēlēt Šekspīra lomas. Kad Čuta 1863. gadā Bātā atvēra jaunu teātri, Elena Terija parādījās Titānijas lomā filmas “Sapnis vasaras naktī” atklāšanas izrādē.
Vēlāk tajā pašā gadā, strādājot Londonas Haymarket teātrī, Elena Terija satika savu pirmo vīru Džordžu Frederiku Vatsu, kurš uzgleznoja viņas un Keitas portretu. Laulības notika 1864. gada februārī. Vatsa bija par viņu 30 gadus vecāka, un Elena Terija laulībā jutās apslāpēta, kuras laikā viņa apturēja aktrises karjeru. Abiem bija romāni, un pēc desmit mēnešiem viņi izšķīrās.
1867. gadā pēc Keitas pavadīšanas viņas atvadu turnejā Elena Terija iejutās savā pirmajā lomā pretī aktierim Henrijam Ērvingam, ar kuru vēlāk izveidos ienesīgu aktieru duetu. Tomēr nākamajā gadā viņa atkal apturēja savu karjeru, lai sāktu attiecības ar arhitektu Edvardu Viljamu Godvinu, ar kuru viņai bija divi bērni Edīte un Edvards. Pēc tam, kad dēka beidzās 1874. gadā, Elena Terija atkal nodevās skatuvei.
Henrijs Ērvings 1873. gadā uzaicināja Elenu Teriju būt par vadošo lēdiju viņa liceja teātrī Londonā, un viņi abi dominēja angļu teātrī vairāk nekā divdesmit gadus. Šajā laikmetā laiku pa laikam uz skatuves kopā ar viņu parādījās arī Ellenas Terijas bērni. Elena Terija atkārtoti apprecējās ar aktieri Čārlzu Klaveringu Vordelu 1877. gadā.
1903. gadā Elena Terija izšķīrās no sava vīra un ar savu divu bērnu palīdzību pievērsa uzmanību teātra menedžmentam. Viņa iesaistījās ilgstošā sarakstē ar Džordžu Bernardu Šo un bija lielā mērā atbildīga par viņa, kā arī Henrika Ibsena darbu popularizēšanu uz angļu skatuves. Elena Terija atsāka darboties 1906. gadā un turpināja uzstāties uz skatuves, gūstot lielu atzinību Anglijā un ASV līdz 1920. gadam. Viņa arī piedalījās filmā Her Greatest Performance (1916) un uzrakstīja autobiogrāfiju The Story of My Life.
1925. gadā Elena Terija par godu viņas iespaidīgajai un ietekmīgajai skatuves karjerai tika atzīta par Britu impērijas Dāmas Lielo krustu. Viņa nomira 21. gada 1928. jūlijā un tika atcerēta kā viena no visu laiku labākajām angļu aktrisēm. Arī viņas bērni visu mūžu dažādos veidos bija iesaistīti teātrī.