Termins elektroķirurģija attiecas uz augstas frekvences elektriskās strāvas izmantošanu audu griešanai, sadalīšanai vai koagulācijai. Šī maiņstrāva rada tiešu siltumu audiem, vienlaikus saglabājot zondes galu salīdzinoši vēsu. Procedūra tiek veikta, izmantojot elektroķirurģisko ģeneratoru un rokas daļu, kas ietver elektrodu, ko dažreiz dēvē par RF nazi. Galvenais elektroķirurģijas ieguvums ir ierobežot pēc iespējas lielāku asins zudumu, griežot bojātos audus, un veikt precīzus, precīzus griezumus operācijas laikā.
Lai gan elektroķirurģiju izmanto ortopēdiskās, dermatoloģiskās, sirds, ginekoloģiskās, plastikas, acu un uroloģiskās ķirurģiskās procedūrās, to visbiežāk izmanto vēža šūnu noņemšanai vai iznīcināšanai. Procedūru izmanto, lai ārstētu ādas un mutes vēzi ārējā slānī, kā arī bazālo un plakanšūnu karcinomu. Lai noņemtu vēža šūnas, elektroķirurģiju var izmantot kopā ar staru terapiju vai ķīmijterapiju.
Bazālo šūnu vēzis parasti parādās saulei pakļautās ķermeņa vietās, piemēram, galvā, sejā, krūtīs un mugurā. Plakanšūnu vēzis ir saistīts arī ar šīm saulei pakļautajām vietām, taču tas parasti skar tikai augšējo ādas slāni, vienlaikus atstājot citus veselos audus. Elektroķirurģijas aptuvenais panākumu līmenis ir 99%, ja tiek noņemts bazālo šūnu vēzis, kas ir mazāks par 1 cm (0.4 collas), un 84% veiksmes rādītājs, ja tiek noņemts vēža dzimumzīme, kura platums ir 2 cm (0.8 collas).
Daudzas reizes elektroķirurģija tiek izmantota kopā ar griešanas procedūru, kas ietver bojātu vai vēža audu nogriešanu ar karotes formas ierīci. Pēc griešanas procedūras var sekot elektroķirurģija, lai sadedzinātu ādas audus, lai palīdzētu kontrolēt asiņošanu un iznīcinātu visas atlikušās vēža šūnas. Šī procedūra dažreiz tiek dota priekšroka salīdzinājumā ar lāzerķirurģiju.
Pirmo elektroķirurģiju 1926. gadā veica doktors Hārvijs Kušins. Faktisko elektroķirurģisko ierīci izgudroja doktors Viljams T. Bovijs, kurš to izstrādāja no 1914. līdz 1927. gadam Hārvardas universitātē. Tāpēc daudzi elektroķirurgi mūsdienās joprojām sauc ierīci par “Bovie”, ja to izmanto koagulācijai ķirurģijā.
Elektroķirurģija bieži tiek sajaukta ar procedūru, ko sauc par diatermiju, kas ietver arī siltuma izmantošanu. Tomēr ar diatermiju saistīto siltumu rada polāro molekulu rotācija augstas frekvences mainīgā elektriskajā laukā. Tas ir arī siltuma veids, ko izmanto daudzās mikroviļņu krāsnīs.