Endocentriska konstrukcija ir salikts vārds vai frāze, kurā viens no vārdiem sintaktiski saista citus vārdus. Šo saistīšanas vārdu sauc par “galvu”, un, ja galviņa tiek noņemta no frāzes, salikta vai kolokācijas, tad tā ir arī nozīme. Pārējā frāzes daļa, izņemot galvu, nav obligāta, un to var noņemt, nezaudējot pamata nozīmi. Endocentriskas konstrukcijas pretstats ir eksocentriska konstrukcija.
Lietvārdu frāzes endocentriskais vārds ir vissvarīgākais vārds, kas ietverts frāzē. Galvenais vārds ir saistīts ar pārējiem vārdiem, kas veido frāzi, un piešķir tiem nozīmi. Piemēram, “trīs cūkas” vārds “cūkas” ir galvenais vārds. “Cūkas” attiecas uz “mazs”, lai izveidotu “mazas cūkas” un “trīs”, lai izveidotu “trīs cūkas”, bet “mazs” un “trīs” nav tieši saistītas viena ar otru, jo “trīs mazas” nav jēgas. . Frāzē “suņi un dēmoni” ir divi galvenie vārdi: “suņi” un “dēmoni”.
Saliktajos vārdos divi vārdi saplūst kopā, lai izveidotu trešo vārdu, kas apvieno abu atribūtus. Piemēram, cilmes vārdu “tāfele” var apvienot ar vārdiem “melns” un “balts”, lai izveidotu “tāfeli” un “baltu tāfeli”. Galvas vārds endocentriskajā konstrukcijā ir “dēlis”, jo krāsas tikai maina galvas nozīmi. Citi endocentrisko konstrukciju piemēri savienojumos ir “zāģis” jēdzienā “zāģis” un “birste” aprakstā “matu suka”.
Kolokācijas ir vārdu pāri, kur vārdi paliek atsevišķi un nav apvienoti; tomēr, nostādot sevi blakus, tiek nozīmēta trešā nozīme. Kolokācijas galvenais vārds ir vārds, kas nosaka nozīmi, ja tāds ir. Piemērs tam ir “māja” apzīmējumā “jautra māja” vai “traku māja”. Tādas izvietošanas kā “sarkanā siļķe” norāda, ka “siļķe” ir galvenais vārds, bet pati par sevi nozīme tiek zaudēta.
Teorētiski visām frāzēm ir galvenais vārds neatkarīgi no tā, vai tās ir lietvārdu frāzes vai darbības vārdu frāzes. Galvas vārds norāda frāzes kopējo nozīmi, un bez tā vārdiem nav sintaktiskas jēgas. Tas ir tāpēc, ka visi frāzes vārdi ir tieši saistīti ar galveno vārdu. Dažām frāzēm, piemēram, koordinātu konstrukcijām, ir vairāk nekā viens galvas vārds.
Atšķirība starp endocentriskām un eksocentriskām konstrukcijām parasti ir arī atšķirība starp frāzēm un teikumiem. Eksocentriskā konstrukcijā vārdi nav sintaktiski saistīti, tāpēc vārdus var noņemt, un nozīme joprojām būs. Eksocentriskas klauzulas ietver “mēs viņu dzirdējām”.