Endotoksīni ir savienojumi, kas atrodami gramnegatīvo baktēriju šūnu sieniņās. Šie savienojumi palīdz veidot daļēji caurlaidīgu membrānu, kas paredzēta baktēriju aizsardzībai no apdraudējumiem. Kad baktērijas mirst, endotoksīni tiek atbrīvoti, un daudzi no šiem toksīniem izraisa veselības problēmas cilvēkiem, dzīvniekiem un citiem organismiem, tāpēc to nosaukumā ir “toksīns”.
Šie toksīni ir atsevišķi no eksotoksīniem, kurus savas dzīves laikā parasti izdala dažas baktērijas. Baktērijas, kas ražo eksotoksīnus, var saslimt saimniekus, kamēr tie vēl ir dzīvi ar saviem toksīniem, savukārt endotoksisko baktēriju toksīni kļūst par problēmu tikai pēc organisma nāves. Klasiski endotoksīni izraisa iekaisuma procesus, kas var izraisīt drudzi, vemšanu, caureju, balto asinsķermenīšu skaita izmaiņas, paaugstinātu asinsspiedienu.
Kad saimniekorganismā sāk vairoties baktērijas ar endotoksīniem, saimnieks parasti reaģē, nosūtot imūnsistēmas pārstāvjus, lai baktērijas iznīcinātu vai neitralizētu. Ironiski, ka baktēriju nogalināšana patiesībā padara tās bīstamas, lai gan pat bez imūnās atbildes endotoksīni izdalītos, baktērijām nodzīvojot savu dzīvi. Bieži vien ķermenim ir grūtības tikt galā ar toksīniem, jo tie nav pazīstami.
Daudzi endoksotīni ir lipopolisaharīdu veidā, lai gan var parādīties arī citi ķīmiski savienojumi. Šie toksīni var kļūt par nopietnu problēmu pēc bakteriālas infekcijas vai kad baktērijas piesārņo medikamentus, pārtiku un laboratorijas paraugus, jo toksīni mēdz izturēt karstumu un daudzas citas sterilizācijas metodes. Rezultātā, ja kāds patērē produktu, kas piesārņots ar baktērijām, kas satur endotoksīnus, viņš var saslimt.
Endotoksīnu klātbūtni organismā parasti var noteikt ar asins analīzēm, kurās pārbauda infekcijas pēdas, kā arī ir iespējams meklēt konkrētus toksīnus. Parasti toksīniem jāļauj iziet cauri ķermenim, pacientam veicot atbalstošu terapiju, lai stiprinātu imūnsistēmu un uzturētu ķermeni pēc iespējas veselīgāku. Situācijās, kad endotoksīni ir piesārņojuši pārtiku, medikamentus un citus produktus, var būt nepieciešams produkts izmest, lai gan daži toksīni ir jutīgi pret karsēšanu, starojumu un citiem pasākumiem, ko var izmantot toksīnu sadalīšanai, lai tie netiktu izmesti. bīstami.
Situācijās, kad cilvēki vēlas strādāt ar baktērijām, kas satur endotoksīnus laboratorijā, var izmantot endotoksīnu noņemšanas paņēmienu, lai saistīties ar toksīniem un izņemtu tos no kultūras. Tas var būt īpaši svarīgi biofarmaceitisko preparātu ražošanā, proti, zāles, kuras ražo no dzīviem organismiem, piemēram, baktērijām.