Kas ir Endrjū Džonsons?

Tāpat kā Linkolns, arī Endrjū Džonsonam nebija sveša nabadzība. Būdams jauns zēns, viņš Tenesī bija drēbnieka māceklis, pirms sāka apsvērt karjeru politikā. Drīz viņš atklāja, ka viņam piemīt debašu un publiskās runas talants, un viņa sieva Elīza Makkārda, ar kuru viņš apprecējās 1827. gadā, mācīja Džonsonam lasīt un rakstīt. Viņa veicināja Džonsona politiskās ambīcijas, taču kā pirmā lēdija bija pārāk slima, lai efektīvi pildītu savu amatu.

Pirms kļūšanas par prezidentu Endrjū Džonsons nepārprotami bija tautas cilvēks, tas ir, nabaga baltie cilvēki, nevis vergu populācija. Viņam bija zināma nosliece pret verdzību, taču viņš nekad neturējās pie konsekventa viedokļa par afroamerikāņu vērtību. Politikā pirms viceprezidenta amata viņa viedokļi bija populāri. Viņš strādāja par Grīnvilas mēru Tenesī Pārstāvju palātā un pēc tam par gubernatoru. 1857. gadā viņš tika ievēlēts par ASV senatoru, un viņš palika vienīgais Dienvidu senators, kurš saglabāja savu amatu, kad dienvidu štati atdalījās.

Viņa atbalsts Savienībai, viņa pro-kara nostāja un vēlme atbrīvot savus vergus padarīja Endrjū Džonsonu par aizraujošu varoni Ābraham Linkolnam, pārliecinātam republikānim. Viņš kompensēja Linkolnu savas izcelsmes dēļ un tika iecelts par Linkolna kandidātu, iespējams, ar cerību, ka viņa dažādās politiskās ietekmes piesaistīs dažus dienvidu iedzīvotājus.

Kā viceprezidents Endrjū Džonsons strādāja tikai mēnesi pirms Linkolna nāves. Republikāņu partijai viņa demokrātiskā nostāja, kaut arī šajā brīdī bija neatkarīga, tika uzskatīta par pienākumu. Viņa lēmums par labāko pieeju dienvidu atjaunošanai izraisīja viņu lielas pretrunas ar Republikāņu partiju, kā arī veto republikāņu pilsoņu tiesību likumprojektam. Galu galā viņi 1868. gadā nobalsoja Pārstāvju palātā par viņa impīčmentu, padarot Džonsonu par pirmo prezidentu, kuram jebkad ir impīčmenta. Senāts viņu izglāba ar vienu senatora Edmunda G. Rosa balsi.

Viena no galvenajām atšķirībām starp Džonsona pieeju dienvidu rekonstrukcijai un republikāņu pieeju bija tāda, ka Džonsons vēlējās ātru atkalapvienošanos un miera nodibināšanu. Diemžēl republikāņi bija vairāk ieinteresēti Dienvidu apspiešanā un nebija tik piedodoši, it īpaši bijušajiem zemes īpašniekiem. Otrais uzdevums republikāņiem bija Džonsona veto uzlikšana vairākiem pilsoņu tiesību likumprojektiem, kuru mērķis bija aizsargāt emancipētos vergus. Lai gan viņš reizēm bija izteicies, ka vergi varētu būt cienījami vīri, viņš negrasījās viņiem atļauties vienlīdzību ar baltajiem vīriešiem.

Lai gan viņa prezidentūra ir iezīmēta ar viņa iesaistīšanos rekonstrukcijā, Endrjū Džonsons pieņēma vienu lēmumu, kas joprojām tiek slavēts kā izcils. Viņš iegādājās Aļasku no Krievijas, tādējādi piegādājot ASV vispirms zeltu un vēlāk naftu. Viņš arī īstenoja zināmu apņēmību redzēt labākus laikus dienvidu pilsoņiem, pasludinot Amnestiju, nedodot zvērestu Savienībai, visiem, kas piedalījās Konfederācijas armijā 1868. gadā. Tā bija viena no viņa pēdējām darbībām prezidenta amatā, taču izrādījās noderīgs dienvidu štatu vienmērīgākā atjaunošanā.

Pēc prezidentūras Endrjū Džonsons kandidēja gan ASV Pārstāvju palātas, gan Senāta vēlēšanās. Šīs pirmās kampaņas bija neveiksmīgas. Viņš guva lielākus panākumus ar trešo kampaņu par vietu ASV Senātā, un 1874. gadā tika atkārtoti ievēlēts par Tenesijas senatoru. Viņa dienests bija īss, un viņš nomira mazāk nekā gadu vēlāk no insulta.