Endogāmija attiecas uz laulības praksi sociālās grupas ietvaros. Pastāv vairākas dažādas formas, kuru pamatā cita starpā ir ērtības, reliģiskie uzskati, kultūras vērtības vai vēlme nostiprināt varu. Šī prakse ir plaši izplatīta visā pasaulē, īpaši mazās sociālajās grupās, kuras ir nobažījušās par iespēju izmirt. Apprecoties ārpus sociālās grupas, to sauc par eksogāmiju.
Daži izplatīti piemēri sociālajām grupām, kas praktizē endogāmiju, ir vienas reliģijas cilvēki, indivīdi ar vienu un to pašu tautību, vienas šķiras cilvēki un radniecīgas personas, kuras vēlas saglabāt varu ģimenē. Būtībā jebkura sociālā grupa var praktizēt endogāmiju, lai gan jo lielāka grupa, jo veiksmīgāka tā būs ilgtermiņā. Mazas grupas faktiski var izraisīt izmiršanu prakses rezultātā, koncentrējot kaitīgos gēnus, kas izraisa sterilitāti, nopietnus iedzimtus defektus un citas problēmas.
Bieži vien sociālās grupas vienkārši tiecas uz laulībām grupā, un cilvēki dod priekšroku partneriem ar līdzīgu dzīves un kultūras pieredzi. Dažreiz endogāmija faktiski tiek stingri īstenota, izmantojot gadsimtiem ilgas paražas, likumus vai kultūras spiedienu. Dažos pasaules reģionos noteikti veidi, piemēram, cilts endogāmija, faktiski ir aizliegti iedzimtu defektu un attīstības traucējumu riska dēļ.
Ir četras aptuvenas endogāmijas kategorijas: kasta, ciems, klase un izcelsme. Pirmajā nozīmē cilvēki stingrā kastu sistēmā dod priekšroku precēties ar vienas kastas cilvēkiem. Tas ir īpaši izplatīts Indijā, valstī ar plašu kastu sistēmu. Ciema endogāmija notiek, kad cilvēki vienā ciematā vai pilsētā apprecas viens ar otru; dažreiz tas tiek darīts ērtību dēļ, jo var būt grūti atrast citus partnerus, jo īpaši lauku apvidos.
Klases endogāmija ir viena no visizplatītākajām formām. Tas attiecas uz laulībām noteiktā klasē; Piemēram, izpētiet paziņojumus par kāzām lielā metropoles laikrakstā, kas parasti dokumentē bagātu un ietekmīgu personu savienības. Kultūras vērtības bieži īsteno šo formu, praktiķiem meklējot partnerus ar līdzīgiem uzskatiem un dzīves vēsturi. Visbeidzot, līnijas endogāmija attiecas uz laulību saglabāšanu paplašinātā ģimenē; piemēram, Ēģiptes karaliskā ģimene ievēroja šo praksi.
Bēgļi un migrantu kopienas bieži praktizē endogāmiju, cenšoties saglabāt savu kultūru neskartu. Tas ir īpaši izplatīts mazās kopienās, kuras citādi būtu pārpludinātas ar lielāku iedzīvotāju skaitu.