Emīlija Dikinsone ir viena no Amerikas slavenākajām dzejniecēm, kas pazīstama ar savu novatorisko brīvā panta izmantošanu un ieskatu tādās tēmās kā dabas pasaule, garīgums, nāve un vientulība.
Emīlija Dikinsone dzimusi 1830. gadā Amherstā, Masačūsetsā, un visu savu dzīvi pavadījusi savā bērnības mājā. Dikinsons nāca no turīgas, izglītotas ģimenes; viņas tēvs bija štata senators un vēlāk ASV Pārstāvju palātas loceklis.
Dikinsons apmeklēja ekskluzīvu privātskolu Amherstas akadēmiju un devās uz koledžu Mount Holyoke sieviešu seminārā, ko tagad sauc Mount Holyoke College. Tomēr pēc izglītības pabeigšanas Emīlija Dikinsone kļuva vientuļa un reti pameta savas Amherstas mājas. Viņa nomira 55 gadu vecumā no nieru slimības, ko sauc par nefrītu.
Emīlijas Dikinsones dzīves laikā viņa bija pilnīgi nezināma kā dzejniece. Viņas dzīves laikā tika publicēti tikai desmit viņas dzejoļi. Tomēr pēc Dikinsones nāves viņas ģimene atklāja ar rokām iesietu sējumu kolekciju, kurā bija vairāk nekā 1,700 dzejoļu.
Literatūras kritiķis Tomass Ventvorts Higinsons un Dikinsonu ģimenes draugs Mabels Lūmiss Tods atzina Emīlijas Dikinsones spožumu valodā. Viņi apkopoja un rediģēja virkni pēcnāves kolekciju. Diemžēl viņu rediģēšanas darbs mazināja Dikinsona dzejoļus. Viņi pielāgoja katru dzejoli tā laika standartiem, atbrīvojoties no savdabīgās gramatikas un pieturzīmēm, ar ko tagad slavens Emīlijas Dikinsones darbs. Lai gan rediģētie manuskripti guva plašu atzinību, Dikinsona darbs sākotnējā formā tika publicēts tikai 1955. gadā.
Mūsdienās Emīlijas Dikinsones dzejoļus parasti māca vidusskolas un universitātes kursos. Nevienam no viņas dzejoļiem nav nosaukuma, un tāpēc tie tiek apzīmēti ar numuru vai to pirmo rindiņu. Viens no Dikinsona slavenākajiem dzejoļiem saucas “Es dzirdēju mušu buzz — kad es nomira”. Dzejolī runātājs lidinās starp dzīvību un nāvi; muša ir viņas dzīves pēdējais, spocīgais tēls.
Emīlijas Dikinsones dzeja ir ievērojama arī ar savu muzikalitātes izjūtu. Lai gan Dikinsone nerakstīja atskaņu pantos, kā to darīja vairums sava laika dzejnieku, katram viņas dzejolim ir mēra izjūta, un to var viegli iestatīt mūzikā.
Lai gan Emīlija Dikinsone pēc saviem izglītības gadiem reti atstāja māju, viņa savas dzīves laikā rakstīja tūkstošiem vēstuļu draugiem un paziņām. Viņas biežākā korespondente bija Sjūzena Gilberta, kura bija precējusies ar Emīlijas brāli Ostinu. Daudzi biogrāfi ir minējuši, ka Emīlija bija iemīlējusies Sjūzenā; tomēr nav pierādījumu, ka viņiem būtu bijušas seksuālas attiecības.
Emīlijas Dikinsones daiļradei ir bijusi milzīga ietekme uz mūsdienu amerikāņu dzeju. Viņa un viņas laikabiedrs Volts Vitmens galvenokārt bija atbildīgi par pāreju no formālas, atskaņas dzejas uz brīvo dzejoli. Dikinsona darbs bija novatorisks arī lielo burtu un domuzīmju lietojuma, kā arī temata dēļ. Viņas emocionālā, bieži vien tumšā tēma pavēra ceļu mūsdienu sieviešu dzejniecēm, piemēram, Silvijai Plētai un Annei Sekstonei.