Kas ir epitalāms?

Skatoties no cilvēka smadzeņu sānskata, epitalāms atrodas tieši virs iegarenās smadzenes un hipofīzes. Sekojot muguras smadzeņu ceļam galvaskausā, smadzenes caur iegarenajām smadzenēm pāriet smadzenēs, kas beidzas vidējā smadzeņu apakšējā daļā. Tieši virs un dažus centimetrus uz priekšu, hipofīze balstās uz horizontālas ass ar acīm un ausīm. Epitalāms un ar to saistītie komponenti sniedzas gan pāri iegarenajām smadzenēm, gan hipofīzi.

Struktūras epitalāmā ietver habenula, stria medularis un epifīzes ķermeni vai čiekurveidīgo dziedzeri. Pētnieki pilnībā neizprot visas dažādu epitalāmu struktūru funkcijas, lai gan dažas funkcijas ir acīmredzamas. Piemēram, pētnieki zina, ka čiekurveidīgs dziedzeris, kas atrodas epitalāma aizmugurē, ir atbildīgs par diennakts ritma regulēšanu. Melatonīnu, hormonu, kas ir atbildīgs par miegainību, izdala čiekurveidīgs dziedzeris gan cilvēkiem, gan zīdītājiem, lai izraisītu normālus miega ciklus.

Pazīstams kā “trešā acs”, čiekurveidīgs ķermenis piedalās arī citās ķermeņa funkcijās. Melatonīna ražošana, kas nav lielāka par vienu rīsa graudu, mazajā čiekurveidīgajā dziedzerī arī kavē seksuālo attīstību gan cilvēkiem, gan dzīvniekiem līdz pusaudža vecumam. Emocijas un noteikti motoriskie ceļi tiek ietekmēti arī melatonīna un serotonīna ciešās līdzības dēļ.

Blakus čiekurveidīgajam dziedzerim atrodas habenula, kas pazīstama arī kā habenulārais kodols. Zinātnieki uzskata, ka habenula ir iesaistīta barības vielu un ūdens uzņemšanas regulēšanā organismā. Turklāt pētījumi liecina, ka habenula satur affarent jeb sensoro ievadi šķiedras, kas savieno stria medularis ar citām smadzeņu daļām, kas iesaistītas serotonīna, dopamīna un norepinefrīna izdalīšanā.

Atmuguriski pret habenulārajiem kodoliem ir talāma stria medularis. Par stria medularis ir maz zināms, izņemot to, ka tas ir eferento jeb sensoro izejas nervu šķiedru saišķis, kas strukturēts tā, lai izveidotu izciļņu starp talāmu un epitalāmu. Dažās anatomijas datu bāzēs stria medularis ir norādīta kā daļa no talāma, bet citās tā ir norādīta kā daļa no epitalāma.