Kas ir Epsomas derbijs?

Epsom Downs ir bijusi zirgu skriešanās sacīkstes un neformālas tikšanās vieta jau vairākus simtus gadu. 1779. gadā Edvards Smits Stenlijs, 12. Dērbijas grāfs, nodibināja sacīkstes ar nosaukumu Epsom Oaks, ko uz dzīvokli vadīja kumelītes. Sacīkstes izrādījās ļoti veiksmīgas, un nākamajā gadā tika nobraukts pirmais Epsomas derbijs. Epsomas derbijā var piedalīties gan kumeļi, gan kumeļi, un tā vēsturē to ir uzvarējuši seši kumeļi.

Ieeja Epsomas derbijā ir atļauta tikai trīs gadus veciem zirgiem, kuri pēc vienošanās tiek uzskatīti par labības krēmu. Zirgi, kas uzvar Epsomas derbijā, var pieprasīt augstas cenas zirgaudzētavās, jo sacīkstēm ir tik liela sociālā un kultūras nozīme, un tās ir izaicinošas, nogurdinošas trases, kas prasa lielu daudzumu zirgu sportistu, kas tajās piedalās. Tradicionāli Epsomas derbijs tiek noskriets vairāk nekā pusotra jūdze — attālums, ko dažreiz sauc par “Derbija attālumu”, atsaucoties uz pašu Epsomas derbiju.

Pēc tradīcijas Epsomas derbijs notiek jūnija pirmajā nedēļas nogalē Derbija festivāla ietvaros. Citas sacīkstes, tostarp Epsom Oaks, notiek festivāla nedēļas nogalē, kas ietver arī pieņemšanas, vakariņas, dejas un citus pasākumus. Daži festivāla pasākumi ir atvērti sabiedrībai, savukārt citiem ir nepieciešamas biļetes vai ielūgumi. Tāpat ikviens sabiedrības loceklis var apmeklēt Epsomas derbiju, lai gan biļetes uz labām vietām var būt grūti iegūt.

Visā pasaulē citas prestižas sacīkstes tiek nosauktas Epsomas derbija vārdā, iespējams, cerot radīt pozitīvas asociācijas. Piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs zirgi sacenšas Kentuki derbijā, bet kumeļi var sacensties arī Kentuki Oaksā, kas tradicionāli notiek dienu pirms derbija. Tomēr Kentuki derbijs nenotiek pāri tradicionālajai Derbijas distancei; tā vietā šī distance ir paredzēta Belmont Stakes, vēl vienai sacīkstei Amerikas Triple Crown.