Kas ir erozija?

Daudzi cilvēki domā par sliktu zemes izmantošanas praksi, kad viņi vizualizē eroziju, jo daži pārsteidzoši attēli par problēmām, ko izraisa mežu izciršana un pārmērīga ganīšana, ir labi izplatīti. Tomēr tas ir arī dabisks process un svarīgs, jo tas pārvieto barības vielas un veido viesmīlīgas vietas uz zemes gan augiem, gan dzīvniekiem. Process ir saistīts ar nogulsnēšanos, iežu un nogulumu uzkrāšanos jaunās konfigurācijās.

Dabiskajā erozijā ir iesaistīti vairāki dažādi procesi. Laikapstākļi, transportēšana un izšķīšana ir trīs visizplatītākie, lai gan tos var izraisīt arī noberšanās un korozija. Vējš, ūdens, gravitācija un ledus pārvieto cietās vielas uz Zemes virsmas nepārtraukti mainīgos modeļos. Dažus no dramatiskākajiem piemēriem ir izraisījis ledus, jo tas pārvietojas nedaudz kā šķidrums, bet tas arī satur ievērojamu postošo spēku, kad tas izplešas un saraujas. Piemēram, Norvēģijas masīvie fjordi ir ledus erozijas forma.

Daudzi cilvēki ir ievērojuši, ka ūdens ir arī spēcīgs erozīvs spēks, īpaši stipra lietus laikā, kad upes var kļūt brūnas ar sanesumiem un nogulumiem. Eroziju upēs ir ievērojami paātrinājusi cilvēka darbība, kas irdena augsnes virskārtu ap upēm, padarot to neaizsargātu pret noteci. Ar barības vielām bagātā augsnes virskārta nonāk jūrā, kur tā galu galā nosēžas visā kontinentālajā šelfā un kontinentālajā pacēlumā, lai pabarotu dažādas jūras radības.

Vējš un gravitācija var būt arī milzīgi, īpaši kopā ar ūdeni. Kā bija redzams 1930. gadu putekļu trauka laikā, vējš lieliski spēj transportēt lielu daudzumu materiāla; daudzas pasaules smilšu kāpas tika izveidotas ar vēja transportu. Arī gravitācija pastāvīgi darbojas, velkot cietās vielas lejup un lēnām pārkārtojot vidi. Akmens un dubļu nogruvumi ir lieliski piemēri, ko izraisa gravitācija.

Ja zeme tiek erodēta lēnā un dabiskā tempā, tas var būt labi. Pārvietotās cietās daļiņas reformējas jaunos apgabalos, ainavai pakāpeniski mainoties un jaunai florai un faunai parādās svaigs biotops. Tomēr, ja erozija ir ārkārtēja, tā var būt postoša. Cilvēki bieži ir atbildīgi par ārkārtējiem gadījumiem, kas var aiznest lielāko daļu augsnes virskārtas, atstājot aiz sevis neizmantojamu netīrumu un akmeņu slāni. Cilvēka izraisīta erozija var izraisīt arī lielas klintis un gravas, kas izjauc ainavu.