Ērzels ir pieaugušais vīriešu kārtas zirgs, kas nav kastrēts. Ēzeļi, kas parasti ir lielāki un muskuļotāki nekā zirgu mātītes vai želejveidīgie tēviņi, ir pazīstami ar savu iespaidīgo ķermeņa uzbūvi. Ērzeļus bieži izmanto kā radzes vaislai, taču tos var izmantot arī darba vai sacensību nolūkos.
Zirgu tēviņš sasniedz briedumu aptuveni četru gadu vecumā. Pirms šī brīža zirgs bija pazīstams kā kumeļš un, iespējams, nav sasniedzis pilnīgu izaugsmi vai dzimumbriedumu. Kumeļus parasti želē pirmajā gadā, taču mūsdienu ķirurģiskās metodes ļauj želēt vai kastrēt jebkura vecuma zirgus. Tā kā geldēšana parasti samazina agresīvu uzvedību, to var veikt vecākiem ērzeļiem pēc to vairošanās gadiem. Kumeļa želēšana neļauj tam radīt pēcnācējus, bet arī var padarīt zirgu atsaucīgāku uz apmācību un atvieglot to.
Pretēji izplatītajam uzskatam, lielākā daļa ērzeļu nav dominējošie ganāmpulka vadītāji. Tā vietā ganāmpulka galvas ērzelis darbosies kā sargs un gans, savukārt dominējošā ķēve mēdz būt faktiskā vadītāja. Parasti ganāmpulks pacieš tikai dažus ērzeļus, pirms sadalās mazākos ganāmpulkos. Dominējošie ērzeļi samazina konkurenci savvaļas ganāmpulkos, izdzenot kumeļus, kas tuvojas briedumam.
Temperaments bieži tiek ņemts vērā, pērkot vai audzējot ērzeli. Lai gan ne visi ērzeļi ir grūti apstrādājami, daudzi ir enerģiski un pārgalvīgi, īpaši vaislas sezonā. Ir daudz dažādu teoriju par to, kā vislabāk audzēt un pārvaldīt ērzeli. Daži treneri iestājas par zirga izolāciju pēc atšķiršanas no mātes, lai nepieļautu, ka tas veido dominējošu raksturu, izaicinot citus jaunus zirgus. Citi ierosina, ka ērzeli nevajadzētu turēt pilnīgi prom no citiem zirgiem vai dzīvnieku kompānijas, bet gan ļaut viņam dažas stundas dienā socializēties ar baru.
Labi apmācīts ērzelis var būt vērtīgs ieguvums gandrīz visās jāšanas jomās. Papildus vaislas ganāmpulkam noteiktas ērzeļu šķirnes ir lieliski sacīkšu zirgi un tiek rūpīgi audzēti, lai iegūtu vēl labākus pēcnācējus. Ērzeļu spēks un muskulatūra padara tos par izciliem darba zirgiem. Daudzus ērzeļus izmanto arī jāšanas sacensībās, piemēram, konkūrā.
Ērzeļi ir biežāk sastopami dažās zirgu kultūrās nekā citās. Amerikas Savienotajās Valstīs un Rietumeiropā vaislas ērzeļu izveidošanai lielākā daļa vīriešu kārtas zirgu tiek želēti, lai padarītu tos paklausīgākus, atstājot neskartus tikai dažus no labākajiem kumeļiem. Tomēr Āzijas daļās zirgus reti izmanto, un ērzeļi bieži vien ir visiecienītākais zirgu veids jāšanai un sacīkstēm.