Tiesnešu darbi ietver dažādus uzdevumus, un parasti tie ļauj maģistrātiem darboties kā tiesnešiem un vadīt tiesas lietas. Citos maģistrāta darbos maģistrātam ir jānosaka ķīlas summas cilvēkiem, kuri ir apsūdzēti noziegumos. Dažos reģionos maģistrāta darbs ir pilnas slodzes darbs, savukārt citos reģionos maģistrāta darbi ir nepilna laika. Daudzos gadījumos maģistrātus ieceļ reģionālās amatpersonas.
Ja maģistrāts darbojas kā tiesnesis, tas nozīmē, ka viņš vada zemākās tiesas. Tieši šajā tiesā miertiesnesis izskata nelielas krimināllietas. Viņš vai viņa var būt atbildīgs arī par lietu nosūtīšanu augstākai tiesai, ja ir iesniegti pietiekami pierādījumi, lai to pamatotu. Dažās pasaules daļās maģistrāts strādā pilnas slodzes dienas darbu, sēžot uz maģistrāta sola vakaros un brīvdienās.
Apmācība, kas nepieciešama, lai kļūtu par prezidējošu maģistrātu, atšķiras atkarībā no reģiona. Dažās jomās maģistrātiem ir nepieciešama plaša apmācība un juridiski sertifikāti. Citās jomās ir nepieciešama ļoti maza apmācība.
Priekšsēdētāja laikā maģistrātam ir tiesības pieņemt lēmumus un spriedumus par lietu un atbildētāja likteni. Maģistrāti var noteikt honorārus un ieslodzīt apsūdzētos. Advokāti bieži iesniedz apsūdzētā lietu maģistrātam.
Maģistrāta jurisdikcija parasti aprobežojas ar vienkāršiem pārkāpumiem, piemēram, zādzībām no veikala, sabiedriskās reibuma un satiksmes biļetēm. Dažos reģionos maģistrāts var izskatīt arī uzbrukuma vai ielaušanās lietas. Pirms lietas pabeigšanas atbildētājs var ierasties pie maģistrāta vairākas reizes. Atbildētājs nekavējoties vēršas pie maģistrāta, lai paziņotu, kā viņš vai viņa lūgsies. Pēc tam tiek noteikta cita tiesas sēde, kurā maģistrāts izskatīs lietu un pieņems spriedumu.
Maģistrātiem ir atļauts arī vadīt civillietas. Laulības šķiršana, adopcija un tiesas prāvas ir civillietu piemēri, kas ir tiesneša darba jurisdikcijā. Civillietas laikā maģistrātam parasti tiek izvirzīta apsūdzība par aktīvu sadalīšanu vai vainas noteikšanu lietā.
Lai gan lielākā daļa maģistrātu darbu ir saistīti ar tiesas sēdi, dažiem maģistrātiem tiek uzdots noteikt obligācijas personām, kuras ir apsūdzētas nozieguma izdarīšanā. Šādos gadījumos maģistrāts nosaka ķīlas summu, pamatojoties uz daudziem faktoriem, tostarp to, vai apsūdzētais ir bēgšanas risks vai pašreizējais apdraudējums sabiedrībai. Dažos reģionos maģistrāts nosaka pagaidu galvojumu, līdz apsūdzētais var iekļūt tiesas zālē, lai tiesnesis uzklausītu saistības.