Maģistrāta tiesnesis strādā Amerikas Savienoto Valstu federālajā tiesu sistēmā, palīdzot apgabaltiesas tiesnešiem ar viņu lietu skaitu. Personas galvenā loma šajā amatā ir pildīt papildu pienākumus, ko bieži veic apgabala tiesneši, lai šie tiesneši varētu izskatīt vairāk tiesu. Dažos gadījumos viņš vai viņa izlems krimināllietu vai civillietu, ja abas puses piekrīt tam, ka tiesas procesu vada maģistrāta tiesnesis, nevis rajona tiesnesis.
Saskaņā ar Federālā tiesu centra datiem, ASV federālā tiesu sistēma izskata vairāk nekā vienu miljonu lietu gadā. Federālā maģistrāta amats tika izveidots 1968. gadā ar ASV Kongresa Federālo maģistrātu likumu, lai palīdzētu federālajām tiesām izskatīt vairāk tiesas procesu; amata nosaukums tika mainīts uz maģistrāta tiesnesi 1990. gadā. Šie amati tiek piešķirti federālajām apgabaltiesām, pamatojoties uz lietu skaita kritērijiem.
ASV Kongress noteica pilnvaras un pienākumus, ko var veikt maģistrāta tiesneši, taču, ņemot vērā apgabaltiesu dažādību, tas ir atkarīgs no tiesas ieskatiem, kādi pienākumi tiek piešķirti maģistrāta līmeņa tiesnešiem. Apgabaltiesa izvēlas izmantot šos tiesnešus jebkurā amatā, kas tiem nepieciešams, lai paātrinātu lietu izskatīšanu. Šos tiesnešus ieceļ ar aktīvo apgabala tiesnešu balsu vairākumu, un tos var iecelt atkārtoti.
Maģistrāta tiesnešu pienākumus nosaka apgabala tiesneši, kuru pakļautībā viņi strādā. Viņi palīdz apgabala tiesnešiem, palīdzot tiem sagatavot lietas izskatīšanai tiesā un vadot atklāšanas un pirmstiesas procesu. Dažos gadījumos viņi var arī vadīt tiesnešus. Piemēram, viņi var vadīt tiesvedību par noziedzīgiem nodarījumiem vai darboties kā īpašie meistari, kas ir pagaidu tiesneši, civillietās. Citādi šo tiesnešu vadītās lietas būtu federālā tiesneša sarakstā.
Maģistrāta tiesneša darbam ir ierobežojumi. Maģistrāti nedrīkst vadīt krimināllietas par noziegumiem. Viņi arī nevar vadīt nevienu lietu, ja vien abas puses tam nepiekrīt. Uz šiem tiesnešiem attiecas daudzi citi ierobežojumi, jo viņi tiek uzskatīti par zemāka līmeņa tiesnešiem un līdz ar to viņiem nav tādas pašas pilnvaras kā federālās apgabaltiesas tiesnešiem.
Ir dažas domstarpības par maģistrātu tiesnešu pilnvarām. Kritiķi apgalvo, ka viņiem nevajadzētu būt pilnvarām, ko viņi dara, jo viņus nav izvirzījis prezidents vai apstiprinājis ASV Senāts. Neskatoties uz šo argumentu, maģistrātu tiesnešu pienākumi turpina paplašināties, jo federālajā tiesu sistēmā palielinās lietu slodze.