Eseju dzirnavas ir spoku rakstīšanas pakalpojums, kas apmaiņā pret naudu aizpilda studentiem akadēmiskos darbus. Lai gan parasti ar šiem pakalpojumiem nav saistītas problēmas ar plaģiātu, tie var darboties akadēmiskā negodīguma pelēkajā zonā. Bieži vien ar eseju dzirnavu izmantošanu nav saistītas nekādas tiešas nelikumīgas darbības, lai gan koledža vai universitāte var uzskatīt šo uzvedību kā akadēmisku krāpšanu. Dažas iestādes ļauj profesoriem izmantot dažādas metodes, lai noteiktu, vai students ir izmantojis eseju dzirnavas, un, ja indivīds tiek atzīts par vainīgu, viņš vai viņa var tikt pakļauta kāda veida disciplīnai. Sodi var ietvert kursa neveiksmi, akadēmisko apbalvojumu atņemšanu vai izraidīšanu.
Eseju rūpnīcas var piedāvāt iepriekš uzrakstītus darbus par izplatītām tēmām vai nodrošināt pielāgotus spoku rakstīšanas pakalpojumus. Jebkurā gadījumā eseju rūpnīca parasti izsniedz studentam papīra licenci ierobežotai lietošanai. Tā kā studentam ir licence, papīra izmantošana parasti netiek uzskatīta par plaģiātu vai pat tehniski nelikumīgu. Licence parasti attiecas tikai uz vienu esejas lietojumu, tāpēc jebkura papīra koplietošana vai pārdošana, kas pārsniedz to, var būt plaģiāts vai autortiesību pārkāpums.
Daži studenti var justies droši, izmantojot šos pakalpojumus, jo tie nav tehniski nelikumīgi, lai gan daudzām akadēmiskajām iestādēm ir politika pret šādu rīcību. Ja koledžai vai universitātei ir akadēmiskās negodīguma politika, tā var izmantot dažādas metodes, lai nodrošinātu studentu stingru atbilstību. Dažas iestādes dod profesoriem iespēju izmantot programmatūru, kas var noteikt eseju dzirnavu lietošanas pazīmes, savukārt citas ļauj profesoriem veikt improvizētu mutisku pārbaudi. Ja students nevar saskaņoti un pārdomāti nodot esejā ietverto informāciju, viņam var tikt izvirzītas apsūdzības akadēmiskā krāpšanā.
Koledžas un universitātes bieži vien ļoti nopietni izturas pret akadēmisko negodīgumu un krāpšanu. Ja profesors sniedz pierādījumus, ka ir notikusi krāpšana, students parasti tiek pakļauts izmeklēšanai. Uzklausīšanu var rīkot dažādi administratīvie darbinieki, kuras laikā students var tikt atbrīvots no atbildības vai atzīts par vainīgu. Sodi par akadēmisku negodīgumu, piemēram, spoku rakstīšanas pakalpojuma izmantošanu, var atšķirties, lai gan skolēns parasti nesekmīgi mācās. Ja studentam ir kādi akadēmiskie apbalvojumi vai grādi, tos var atņemt, un dažos gadījumos students pat tiks izslēgts no skolas.