Fanātisms ir neparasts nodošanās līmenis noteiktai tēmai, sākot no sporta komandas līdz zinātniskās fantastikas franšīzei. Fanātiķi var pārkāpt sociālās normas, cenšoties īstenot savas intereses, un var atsvešināt vai apbēdināt cilvēkus ar savu dedzību. Vēsturiski šis termins ir bijis cieši saistīts ar reliģisko fanātismu, taču daudzas citas tēmas var kļūt par fiksācijas vai apsēstības objektiem.
Fanātismu var raksturot vairākas lietas. Viens no tiem ir uzticības sajūta ar minimālu kritisku analīzi vai domāšanu, kas bieži vien ir saistīta ar neiecietību pret cilvēkiem, kuri izaicina vai apšauba interesējošo tēmu. Tas var atšķirt fanātiķus no parastajiem faniem un cilvēkiem, kuriem ir kopīga interese; fanātiķis dedzīgi pretosies jebkam, kas varētu sabojāt viņas interešu reputāciju. Fanātiķi var būt arī ļoti vienprātīgi un intensīvi, un var būt grūti novirzīt viņu uzmanību uz citām tēmām.
Spēcīgas emocijas var apņemt fanātismu; cilvēki var justies īpaši saistīti ar kādu tēmu un var veltīt daudz laika izpētei, lai par to uzzinātu vairāk. Viņu interese ir ļoti dziļa un visaptveroša; viss, kas pat neskaidri saistīts, ir fanātiķa dzirnavas. Tas ir pretstatā cilvēkiem, kurus varētu interesēt kāda tēma un kuri var veltīt laiku datu izpētei un apkopošanai, taču parasti viņu centības līmenis ir ierobežots.
Dažiem cilvēkiem fanātisms var kļūt neveselīgs. Cilvēkiem, kas ir veltīti vienai tēmai, var nebūt līdzsvarotas intereses un sociālā dzīve, un viņiem var rasties grūtības sazināties ar citiem cilvēkiem, atrast darbu un veiksmīgi orientēties sociālajās situācijās. Kad fanātiķis ir pārņemts ar kādu konkrētu tēmu, šis cilvēks var aizmirst par citām aktivitātēm un pienākumiem un var tērēt laiku, kā arī naudu, dzenot visu un visu saistīto informāciju. Piemēram, fanātiķis var apmeklēt katru iecienītā popmākslinieka koncertu.
Fanātismam var būt arī politiskas un sociālas sekas. Ekstrēmas reliģisko ideoloģiju interpretācijas un absolūtisma reliģiskās pārliecības var veicināt sektantu vardarbību, kā arī represīvus tiesību aktus. Sporta fanātisms var izraisīt nemierus, kas var kļūt vardarbīgi, izraisot dalībnieku nāvi. Dedzīgi cenšoties aizstāvēt savu lietu, fanātiķi var apdraudēt vai ievainot nelabvēļus, piemēram, recenzentu, kurš piedāvā mazāk labvēlīgu attieksmi pret filmu ar lielu fanātiķu auditoriju.
Fanātisma pazīmes dažkārt var būt grūti noteikt to agrīnā stadijā. Fanātiķu intereses ir normālas, un pāreja no vienkāršas sekošanas kaut kam uz ārkārtīgi dedzīgu var notikt lēni.