Cietums ir iestāde, kurā var ievietot un aizturēt personas, kuras ir notiesātas par noziegumu un notiesātas ar cietumsodu. Federālais cietums ir tāda iestāde, kuru pārvalda un pārvalda federālā valdība. Federālajos cietumos parasti atrodas ieslodzītie, kuri ir notiesāti par noziegumu, kas ir pretrunā ar federālajiem statūtiem, pretēji valsts vai vietējiem likumiem. Dažos gadījumos federālais cietums tiks izmantots, lai aizturētu personas, kuras gaida tiesu par imigrācijas vai muitas jautājumiem.
Federālos cietumus pārvalda Federālais cietumu birojs (FBOP), kas ir Amerikas Savienoto Valstu Tieslietu departamenta nodaļa. FBOP pārvalda cietumus dažādos drošības līmeņos. Šie drošības līmeņi ir zināmi kā minimālais, zemais, vidējs, augsts un administratīvais. Daži no kritērijiem, ko izmanto, lai noteiktu federālā cietuma drošības līmeni, ir izmantoto ierobežošanas barjeru veidi, ieslodzīto un darbinieku attiecība un mājokļu veidi, ko izmanto ieslodzīto ieslodzījumam. Klasifikācijā nozīme ir arī iekšējām drošības ierīcēm un procedūrām, kā arī ārējo patruļu un skatu torņu skaitam.
FBOP tika izveidota 1930. gadā, un tā uztur telpas visos Amerikas Savienoto Valstu reģionos. Lielākā daļa funkcionējošo federālo cietumu ir tiešā FBOP pārziņā. Tomēr dažos gadījumos federālā cietuma vadība tiek slēgta ar privātu cietuma pārvaldības uzņēmumu. Šādā telpā cietuma ikdienas administrāciju vada līgumslēdzēja kompānija, taču FBOP saglabā tiešu darbību pārraudzību.
Federālā cietuma galvenā funkcija ir ieslodzīto ieslodzīšana uz aizturētā soda laiku. Papildus ieslodzījumam FBOP ir izvirzījusi mērķi reformēt ieslodzītos. Tas ir paredzēts, lai nodrošinātu, ka persona ir gatava atgriezties sabiedrībā likumpaklausīgā statusā, tiklīdz sods ir izpildīts. Reformu plāni ir paredzēti, lai novērstu ieslodzīto atgriešanos cietumā, tiklīdz viņi ir ieguvuši brīvību. Reformu pasākumi ietver izglītību un darba prasmju apmācību.
Iespējams, ka federālās krimināllietas rezultātā apsūdzētajam var tikt piespriests nāvessods. Šādos gadījumos FBOP ir atbildīga par federāli noteiktās nāvessoda izpildi. Šādas nāvessoda izpilde parasti notiek federālajā cietumā, kas atrodas Terre Haute, Indiānas štatā.
Ir bijuši daudzi labi zināmi federālie cietumi. Starp slavenākajiem ir ASV Penitenciārs Līvenvortā, Kanzasā un Atlantas federālais cietumsods Atlantā, Džordžijas štatā. Iespējams, vispazīstamākais federālais cietums bija Alkatrasas cietums, kas atrodas Sanfrancisko līcī, kas vairs nedarbojas un nekalpo kā tūristu piesaiste.