Federālais darba devēju atbildības likums, kas pieņemts 1906. gadā, bija viens no pirmajiem Amerikas Savienoto Valstu Kongresa pieņemtajiem darba tiesību aktiem. Likuma mērķis bija nodrošināt kompensāciju dzelzceļa darbiniekiem traumu gadījumā, kā arī aizsargāt dzelzceļniekus no uzņēmumu, kuru labā viņi strādāja, vispārējiem pārkāpumiem un nolaidības. Federālo darba devēju atbildības likumu uzrauga Federālā dzelzceļa administrācija saskaņā ar Amerikas Savienoto Valstu kodeksa 45. sadaļu, likumu kopumu, kas atbalsta arī Dzelzceļa pensiju padomi.
Dzelzceļa nozares problēmas pirmo reizi risināja federālā valdība 1889. gadā, jo nozare turpināja paplašināties uz rietumiem, kļūstot par vienu no lielākajām valstī. Prezidents Benjamins Harisons izmantoja izdevību, lai pievērstu uzmanību dzelzceļnieku nozīmei un viņu piedzīvotajām briesmām, salīdzinot tos ar karavīriem konfliktā. Dažu nākamo desmitgažu laikā vairāk strādnieku tika ievainoti un nogalināti, līdz 1904. gada kulminācija bija nozīmīgākā tiesas prāva Johnson pret Southern Pacific Co. ASV pārstāvja Henrija Floda vadībā un vairāku štatu vienpusējo darbību Federālie darba devēji Tika pieņemts atbildības likums. Tomēr nozare nekavējoties saskārās ar izaicinājumu, un Augstākā tiesa to noraidīja kā antikonstitucionālu, liekot Kongresam pieņemt otru pasākumu ar mainītu formulējumu 1908. gadā.
Federālā darba devēju atbildības likuma galvenais mērķis ir nodrošināt dzelzceļa darbiniekiem iespēju saņemt finansiālu kompensāciju traumas vai nāves gadījumā. Tomēr, atšķirībā no tradicionālajiem darba ņēmēju kompensācijas likumiem, Federālais darba devēju atbildības likums nosaka, ka dzelzceļnieks iesūdz faktisko uzņēmumu un paļaujas uz žūriju, lai izlemtu, kāda līmeņa izmaksas darbinieks ir pelnījis. Turklāt dzelzceļš ir jāatzīst par nolaidīgu savās darbībās, lai varētu veikt prasīto maksājumu.
Saskaņā ar federālo likumu darbinieks var īpaši iesūdzēt dzelzceļa uzņēmumu par dažādiem zaudējumiem. To skaitā ir visas zaudētās algas gan pagātnē, gan nākotnē, kā arī medicīniskās izmaksas, ko nesedz apdrošināšana. Papildu kompensāciju var maksāt par sāpēm un ciešanām, neatgriezeniskiem ievainojumiem un emocionāliem pārdzīvojumiem. Tas nozīmē, ka dzelzceļnieks, kurš iesūdz tiesā savu uzņēmumu nolaidīgas rīcības dēļ, var saņemt daudz lielāku izmaksu nekā tie, kas meklē tradicionālo strādnieku kompensāciju, kas standartizē maksājumus par traumām.